Enfermería: Cuidados Humanizados, 14(2)

julio-diciembre 2025

10.22235/ech.v14i2.4604

Artículos originales

Develando las concepciones del desarrollo y la situación sanitaria en niños diaguita en el marco de atención primaria en salud

Unveiling Conceptions of Development and Health Status in Diaguita Children within the Framework of Primary Health Care

Desvelando as concepções de desenvolvimento e a situação sanitária em crianças diaguita no âmbito da atenção primária em saúde

Olga Susana Faúndez Madrid¹ ORCID 0009-0007-0520-8360

Camila Lucchini-Raies² ORCID 0000-0001-5704-9778

Francisca Márquez-Doren³ ORCID 0000-0001-8093-4687

¹ Pontificia Universidad Católica de Chile, Chile

² Pontificia Universidad Católica de Chile, Chile

³ Pontificia Universidad Católica de Chile, Chile, [email protected]

Resumen:

Introducción: La supervisión del crecimiento y desarrollo infantil es un deber que responde a imperativos jurídicos, éticos y de salud pública, fundamentales para el bienestar biopsicosocial y el potencial humano. A pesar de los avances en políticas sanitarias, las infancias indígenas de Chile presentan peores indicadores sanitarios que la población general.

Objetivo: Entender el significado de desarrollo y salud de las infancias diaguita atendidas en el marco de la atención primaria en salud.

Metodología: Diseño cualitativo fenomenológico a través del análisis secundario de 11 entrevistas a 8 madres de familias diaguita y 3 profesionales de salud que atienden a esta población.

Resultados: El análisis reveló 3 categorías principales: I. Percepciones sobre los aspectos tradicionales del desarrollo y bienestar infantil; II. Legado cultural y comunitario diaguita; y III. Experiencias con los sistemas de salud.

Conclusión: Las familias diaguita de Atacama entienden el desarrollo infantil desde una visión holística, vinculada a su cosmovisión y legado ancestral compartida en las familias y comunidad. Su experiencia con la atención sanitaria afecta su evaluación y adherencia a la atención primaria y salud, al percibir escaso interés hacia su cultura y tratos discriminatorios. El personal de salud también reconoce la falta de herramientas para ofrecer una atención culturalmente pertinente.

Palabras clave: desarrollo infantil; pueblos indígenas; competencia cultural.

Abstract:

Introduction: Monitoring child growth and development is a duty that responds to legal, ethical, and public health imperatives, and is fundamental to biopsychosocial well-being and human potential. Despite advances in health policies, indigenous children in Chile exhibit worse health indicators than the general population.

Objective: To understand the meaning of development and health for Diaguita children cared for within the framework of PHC.

Methodology: A qualitative phenomenological design was used, involving secondary analysis of 11 interviews with 8 Diaguita mothers and 3 health professionals who serve this population.

Results: the analysis revealed 3 main categories: I. Perceptions about traditional aspects of child development and well-being; II. Diaguita cultural and community heritage; and III. Experiences with health systems.

Conclusion: Diaguita families in Atacama understand child development from a holistic perspective, closely linked to their worldview and ancestral heritage, which is shared within their families and communities. Their experience with healthcare impacts their assessment and adherence to primary care, as they perceive a lack of interest in their culture and discriminatory treatment. Healthcare personnel also recognize a lack of tools to provide culturally relevant care.

Keywords: child development; indigenous people; cultural competency.

Resumo:

Introdução: A supervisão do crescimento e desenvolvimento infantil é um dever que responde a imperativos jurídicos, éticos e de saúde pública, fundamentais para o bem-estar biopsicossocial e o potencial humano. Apesar dos avanços nas políticas sanitárias, as crianças indígenas do Chile apresentam piores indicadores sanitários do que a população geral.

Objetivo: Compreender o significado de desenvolvimento e saúde das crianças diaguita atendidas no âmbito da atenção primária em saúde (APS).

Metodologia: Desenho qualitativo fenomenológico, por meio da análise secundária de 11 entrevistas com 8 mães de famílias diaguita e 3 profissionais de saúde que atendem essa população.

Resultados: A análise revelou 3 categorias principais: I. Percepções sobre os aspectos tradicionais do desenvolvimento e bem-estar infantil; II. Legado cultural e comunitário diaguita; e III. Experiências com os sistemas de saúde.

Conclusão: As famílias diaguita do Atacama compreendem o desenvolvimento infantil a partir de uma visão holística, vinculada à sua cosmovisão e ao legado ancestral compartilhado nas famílias e na comunidade. Sua experiência com a atenção sanitária afeta sua avaliação e adesão à atenção primária à saúde, ao perceberem escasso interesse por sua cultura e tratos discriminatórios. A equipe de saúde também reconhece a falta de ferramentas para oferecer uma atenção culturalmente pertinente.

Palavras-chave: desenvolvimento infantil; povos indígenas; competência cultural.

Recibido: 15/05/2025

Aceptado: 04/11/2025

Introducción

La supervisión del crecimiento y desarrollo infantil constituye una normativa esencial dentro del sistema de salud, enmarcada en las estrategias de salud pública orientadas a la protección integral de las infancias. Esta práctica surge como respuesta no solo a directrices técnicas, sino también éticas y jurídicas de alcance internacional y nacional, ⁽¹⁾ que resguardan el bienestar integral y los derechos de las infancias en función de su condición humana e identidad. Su implementación contribuye a la protección del capital humano, al desarrollo de futuras generaciones y a la promoción de la equidad social. ⁽²^,³⁾ En este contexto, una comprensión integral de la salud y el desarrollo infantil debe considerar la diversidad familiar y las circunstancias de la vida, adoptando un enfoque holístico que abarque crecimiento físico tanto como dimensiones sociales, emocionales y cognitivas.⁽⁴⁾

La etnia es un determinante social estructural que afecta la salud de los individuos, ⁽⁵⁾ vinculado a procesos históricos de discriminación. Corresponde a un constructo social utilizado muchas veces para establecer divisiones y justificar prácticas segregacionistas en diversas sociedades.⁽⁶⁾ Estas diferencias sociales han sido históricamente instrumentalizadas por grupos dominantes en función de características físicas selectivas, generando desigualdades estructurales. El enfoque de los determinantes sociales de la salud permite disminuir estas barreras, abordar problemas complejos vinculados a esta inequidad y favorecer la transición hacia la salud universal. ⁽⁷⁾

En este marco, la comprensión de la etnicidad como un factor estructural permite contextualizar las desigualdades observadas en la población infantil indígena, donde esta categoría interactúa con otros factores de estratificación social, como el nivel socioeconómico. La pobreza es posiblemente el determinante individual más importante, de manera que juntos amplifican el riesgo de inequidades en salud. ⁽⁸⁾ Las infancias de pueblos indígenas de las Américas han presentado históricamente mayor nivel de violencia, menores niveles de escolaridad, de acceso a servicios básicos y mayor pobreza. ⁽⁹⁾ Esta situación encuentra un correlato en el contexto chileno donde, según el Censo 2017, 596.582 infancias y adolescencias pertenecen a un pueblo originario representado mayoritariamente por mapuche (79 %); aymara (8 %) y diaguita (4,3 %). De este último, un tercio reside en Región de Atacama. ⁽¹⁰⁾ Según las encuestas Casen 2017 y 2022, las infancias y adolescencias indígenas presentan altos índices de pobreza por ingreso y pobreza multidimensional, siendo las personas menores de 3 años las más vulnerables. Las comunidades indígenas también presentan peores indicadores sanitarios que la población general, debido a problemas de salud vinculados a necesidades básicas no satisfechas denominada como acumulación epidemiológica, en cuyo patrón epidemiológico persisten simultáneamente altos niveles de infecciones comunes, enfermedades degenerativas y/o crónicas y lesiones. ⁽¹¹⁾

Los pueblos originarios de Latinoamérica conciben la salud como una forma de bienestar integral, que articula la conexión entre el ser humano, la naturaleza y lo sagrado, y se fundamenta en principios de equilibrio, reciprocidad y respeto por la vida. Este enfoque ha influido en avances legislativos orientados a fortalecer sistemas de salud coherentes con las políticas de etnicidad y salud promovidas por la OPS/OMS. ⁽¹²⁾ No obstante, pese a estos progresos normativos, persisten importantes desafíos en su implementación. En particular, la atención primaria en salud (APS) enfrenta dificultades para el monitoreo de la salud infantil, debido a la escasa evidencia que respalde dichos avances. Esto se relaciona, en parte, con deficiencias en la obtención y gestión de datos estandarizados sobre salud indígena, lo que ha limitado los estudios a experiencias o casos aislados.

Dado que la APS cumple un papel clave en el seguimiento del desarrollo infantil, resulta necesario profundizar en la comprensión de las realidades de las comunidades indígenas. En este marco, la presente investigación busca aportar a la comprensión integral del concepto de desarrollo para las familias diaguita y de la situación sanitaria de sus infancias en el contexto de la atención primaria en la Región de Atacama.

Metodología

Este estudio, de carácter cualitativo y con enfoque fenomenológico, se basó en el análisis de datos secundarios obtenidos de once participantes entrevistados entre el 2 y el 5 de octubre de 2023. Las entrevistas fueron realizadas en el contexto de una investigación primaria, de carácter mixta, solicitada por el Ministerio de Salud de Chile (MINSAL), sobre los tres pueblos originarios con mayor población del país.

El presente trabajo analizó las entrevistas realizadas en la población diaguita correspondientes a ocho madres de familias con niños y niñas menores de nueve años, y tres integrantes del equipo de salud que brindan atención en el nivel primario a esta población infantil. Para la selección de los participantes se contó con la colaboración de referentes de los pueblos originarios de la región, considerando además la vinculación de las familias con la red pública de salud, información que fue corroborada con el MINSAL. A través de un muestreo intencionado, se acordó el reclutamiento de al menos ocho familias y dos profesionales de la salud directamente relacionados con su atención.

El estudio primario, titulado “Estudio mixto sobre concepciones de desarrollo, evaluación y situación de salud de niños y niñas indígenas en el marco de la supervisión de salud integral que se realiza en la atención primaria”, publicó los resultados preliminares de la línea base en el informe técnico “Las infancias invisibilizadas: desafíos de los datos estadísticos e indicadores biopsicosociales de niños y niñas indígenas y migrantes”, ⁽¹³⁾ en 2024. La publicación de los resultados del trabajo integral aún está en proceso.

Los datos del estudio primario se recolectaron mediante una entrevista en profundidad semiestructurada. La pregunta orientadora fue: “¿Qué entiende usted y su familia por crecimiento y salud infantil?”. A partir de las respuestas obtenidas, se solicitó a las participantes profundizar en los temas emergentes, complementando la conversación con preguntas orientadas a los cuidados colectivos en la infancia, los cuidados personales y familiares durante esta etapa, así como a las experiencias vividas en el sector salud.

El análisis utilizado en esta investigación posee un enfoque fenomenológico de carácter descriptivo, inspirado en Edmund Husserl ⁽¹⁴⁾ orientado a identificar unidades de significado y categorías esenciales de la experiencia vivida en las familias. Tras la transcripción de los audios originales, se realizó un análisis interpretativo con el apoyo del programa Dedoose. ⁽¹⁵⁾ La estructura del fenómeno fue desarrollada y validada en conjunto con las autoras del estudio original.

Para garantizar el rigor metodológico, se aplicaron los criterios de Guba y Lincoln ⁽¹⁶⁾(credibilidad, auditabilidad y transferibilidad), supervisados por las mismas expertas, quienes también actuaron como tutora y revisora de este trabajo. Durante todo el proceso se respetaron los principios éticos establecidos por Ezequiel Emanuel ⁽¹⁷⁾ para estudios cualitativos, y se contó con la aprobación del Comité de Ética de la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile (ID: 231222001).

Resultados

Las familias estuvieron representadas por mujeres diaguita, todas ellas madres de infancias diaguita, cuyas edades oscilaron entre 31 y 46 años. La mayoría tenía más de un hijo o hija y contaba con al menos siete años de experiencia en controles de salud infantil en APS. Cuatro de ellas trabajaban o habían recibido formación en el área de la salud, mientras que el resto se dedicaba principalmente a labores domésticas, complementadas con trabajos esporádicos de carácter informal. Todas residían o participaban activamente en comunidades diaguita, principalmente de sectores rurales.

Las edades de los niños y niñas se situaron entre los 2 y 9 años. En cuanto al grupo profesional, estuvo conformado por dos profesionales de enfermería y una profesional del área de nutrición, todos con una experiencia laboral mínima de diez años en el nivel de atención primaria.

El análisis en profundidad de las entrevistas reveló tres categorías fenomenológicas: I. Percepciones tradicionales del desarrollo y bienestar infantil; II. Legado familiar y cultural diaguita y III. Experiencias en el sistema de salud.

Percepciones relacionadas a los aspectos tradicionales del desarrollo y bienestar infantil

En esta categoría, las entrevistas a las madres develaron subcategorías que se relacionan con 1) la salud física y desarrollo cognitivo; 2) la salud emocional y afectiva; 3) la salud social y espiritual; 4) los hábitos alimenticios; 5) enseñanzas respecto al autocuidado y 6) la valoración de personas significativas en la crianza.

En los relatos de las madres, la salud física y el desarrollo cognitivo de sus hijos aparece como una preocupación persistente que atraviesa toda la experiencia de crianza. Esta dimensión es comprendida en el marco del crecimiento y desarrollo infantil, y se asocia con los desafíos que enfrentan las infancias al adaptarse a distintas exigencias personales y sociales. Junto a ello, las madres otorgan un valor central al bienestar emocional y al desarrollo afectivo, entendidos como procesos vinculados a la emergencia y consolidación de los sentimientos. Asimismo, reconocen que la forma en que sus hijos construyen una imagen de sí mismos tendrá un impacto decisivo en su desarrollo emocional y en su capacidad de desenvolverse socialmente en el futuro.

La he visto más grande, y yo le he visto, que a ella le salieron pe… que ya como que estaba desarrollada, como que el cuerpo se está desarrollando como de una niña de 10 años. Entonces yo tengo que tener precaución con eso porque ya a la niña la pueden mirar de otra manera (FMD1).

Por la sospecha que tiene (voz baja y pausada) no se ha visto mucho cambio, él en este momento no habla, eh no da indicios de… por ejemplo de… interactuar con uno, eh no… señala tampoco, el comportamiento de él a diario, es… se mete a su carpa y juega, y ese es su comportamiento diario (FMD3).

Acá son libres de ir a jugar, de (pausa) el J vive lleno de tierra él pesca la tierra y a la chuña pa arriba de la cabeza, así se llena de tierra, así es feliz (…). Él es un niño feliz aquí (FMD2).

Usté sabe que es un niño, un niño cuando ya está adulto tiene su dentadura mala, es mal mirado, eso le va a bajar mucho su autoestima (FMD4).

Los hábitos alimenticios de estas familias están estrechamente vinculados a las costumbres familiares, las cuales se comparten también dentro de la comunidad que viven o participan. Estas costumbres, transmitidas de generación en generación, constituyen una parte fundamental de su patrimonio cultural, como el uso de hierbas en la preparación de sus alimentos, aprendidas de generaciones anteriores. Desde la perspectiva de los profesionales de la salud, las prácticas observadas no resultan fácilmente diferenciables de aquellas presentes en otras comunidades, incluyendo familias de otros pueblos originarios, grupos migrantes o población general.

Igual lo que son los montes y cosas así, con eso siempre a nosotros le hemos dado la leche a los niños, la leche de cabra, la leche de vaca, siempre se la damos con ese, con monte (FMD5).

Pero sí sólido, siempre vemos como que la alimentación la comienzan antes, pero qué alimento exclusivo, no (PSE1).

En cuanto a la alimentación (…) es urbana entonces cuando compran un alimento, ¿dónde van? al súper o locales comerciales, entonces no hay algo especial que… para la comida, la alimentación (PSN).

Las madres entrevistadas mencionan que enseñan directamente a sus hijos sobre los riesgos a los que estarán expuestos durante su crecimiento, así como sobre las prácticas de autocuidado que deben aprender. Estas enseñanzas se llevan a cabo principalmente en el ámbito familiar, con el apoyo de la comunidad.

Entonces voy con ella, me cepillo los dientes con ella le enseño cómo se tiene que cepillar los dientes. Ahora le estoy enseñando también a bañarse sola (FMD1).

Ahora le estoy enseñando a él, el tema para que se sepa hacer sus cosas, poner la tetera en caso de que yo no estoy (FMD2).

Mi hija me dice “mamá, yo quiero ir a donde una amiga”: “no, donde mis ojos te vean (…) yo no conozco la mamá de esa niña y no conozco el papá de esa niña y yo no te puedo mandar a una casa siendo que yo no conozco los padres de esa niña” (FMD8).

La valoración de personas significativas en la crianza de los hijos, como la influencia especialmente de las abuelas así como guías espirituales de su cultura, es otro aspecto valorado en el proceso de crianza.

Ella (machicúa) me decía el otro día… lo miró y me dice: “Eli, ¿sabí que J tiene un problema en su ojo?”. Yo lo había notado (…), como sería que lo vio mirando en el este, se fijó, me dice: “El J se le va un ojito”, sí, yo lo había notado, nadie más lo ha notado” (FMD2).

Legado familiar y cultural diaguita de la comunidad

En esta categoría emergen aspectos relacionados con: 1) el aporte que les brinda ser parte de una de estas comunidades; 2) la transmisión de valores que puede favorecer esta instancia; 3) la medicina ancestral y 4) la percepción las competencias culturales de los profesionales que los atienden.

Para las madres entrevistadas, la comunidad les otorga un apoyo relevante en aspectos trascendentales como la seguridad y cuidado en la crianza.

Lo bueno que en la comunidad siempre estamos todos pa todos (FMD2).

A los niños les hace bien, están mucho más conectados con la comunidad, eh, se desconectan también de lo que (son) los aparatos, se relacionan mucho más, aprenden también mucho más del origen de la comunidad, del pueblo (…) Los llevo, porque se relacionan mucho más con lo que, lo que son en verdad (FMD3).

Yo le digo que acá los niños, al menos de la edad de M, se están criando bien, lejos de mucha maldad que hay pa abajo (FMD4).

No ves, eh, toda la maldad que está abajo, (…) imagínate los robos, los asaltos, los portonazos, en cambio aquí tú por lo menos se puede decir entre comillas es un poco más liberal, más tranquilo (…), entonces eso también me ha hecho quedarme aquí por tranquilidad y por seguridad, por decirlo así (FMD8).

Integrar una comunidad fortalece la identidad cultural y otorga a las familias sentimientos de pertenencia y orgullo. La transmisión de valores se da principalmente en el contexto familiar en donde el respeto es el más referido.

Yo hablé con ella y la llevé para que le pidiera perdón (…) como se tiene que hacer (…) acá nosotros no decimos esas palabras (FMD1).

Yo en mi caso sí, y estoy aprendiendo todavía, de que los niños sigan el mismo patrón como me criaron a mí, en el sentido de respeto, siempre ante todo el mundo, la persona que sea y entre ellos, es lo primordial (FMD6).

Cuando hay adultos ustedes callan, los adultos conversan y los niños no se meten en la conversación (FMD7).

El uso de medicina natural es una conducta habitual y como primera opción destacada por las madres. Estas prácticas familiares y comunitarias son poco conocidas por los profesionales de salud que los atienden. Ninguna de las entrevistas reveló conocimiento de participación de machicúas diaguita en centros primarios de atención, solo se mencionó la presencia de sanadores de la cultura colla por una madre entrevistada.

Aquí cuando uno está enfermo lo primero que uno pasa usando… (es) toda la medicina natural (FMD4).

Prefiero la medicina natural que intoxicarla con, con medicamento y antibióticos (…) tiene que ser mucho para que las vea también con médico (FMD7).

Yo creo que a la final se puede incorporar mayormente, esas medicinas por así decirlo, porque muchas personas prefieren lo natural que tantos químicos y cosas así que uno se toma a diario, entonces yo creo que eso igual es importante po (…) tener la decisión si realmente quiere la natural o la medicina… (alópata) (FMD6).

Cuando los niños se enferman, cosas así, las hierbas, claro, los tipos de hierbas que indican ahí, claro (…) son nombres raros, claro… pero no sabría los nombres, pero, claro, dicen cuando están con dolor de guatita les dan hierbas, claro, creen mucho en la… (medicina natural) (PSN1).

Respecto a la valoración de la competencia cultural existente en los profesionales, se observa un escaso conocimiento de la población diaguita que atienden. Hubo, en uno de los relatos de profesionales, expresiones relacionadas con reticencias de las familias respecto a ciertas prácticas sanitarias consolidadas en como la vacunación en las infancias, pero no esclarecían a qué cultura o grupo.

La diferencia que más noto son con los inmigrantes los que han llegado, pero con personas así, indígenas, no. Le repito, este es un centro donde se atiende a la mayor cantidad de población y todo, pero diaguitas y cosas así no, y si hay están como le digo, mimetizados. Son parte de la comunidad (PSN1).

Yo la verdad es que nunca he atendido a familias que digan que son de algún pueblo originario. Yo creo que también puede ser porque la entrevista que nosotros hacemos nunca va dirigida a saber si ellos pertenecen… a un pueblo indígena (PSE2).

Las vacunas que igual hay que estar ahí como buscándolos para administrar las vacunas, no es como tan normado que se vacunen. A lo mejor sus creencias…, deben pensar que a lo mejor las enfermedades no le van a hacer nada (PSE1).

Experiencias en el sistema de salud

En esta categoría se observaron tres grandes temas: 1) las experiencias sanitarias familiares en los sistemas de salud; 2) las experiencias de los hijos menores en los centros de APS y 3) la valoración profesional de la atención en APS.

Respecto a las experiencias familiares con los sistemas de salud, las madres destacaron la atención del parto carente de perspectiva intercultural en donde no se había respetado su derecho a ser atendido por su propia partera o de no respetarse su decisión de tener un parto natural.

Cuando yo caí, yo le dije po: “necesito que me llamen a la meica”, le digo yo, “porque ella me va a ser mi parto”. “Es que contáctela usted, po”. ¡Pero cómo!, si yo estaba con todos mis dolores y toda la esta… (FMD2).

No, no se respeta ese derecho, no se respeta tampoco que uno puede, nosotros podamos decidir con quién tener nuestros… porque, así como la matrona no sé, po, te ponen anestesia, nosotros no, po, nosotros pedimos tenerlo así normal no más y eso, es nuestra partera, po, pero tampoco nos dejan tenerla así (FMD5).

También compartieron experiencias negativas percibidas como conductas negligentes y discriminatorias que se asociaron a sentimientos de frustración, incertidumbre y vulnerabilidad asociadas a la atención directa hacia sus hijos y también hacia ellas.

En los consultorios, son distintas las maneras de atender, porque la que me atendió el primer día ni siquiera la miró (…) y el otro día que fui de nuevo (…) ahí la revisó entera. Totalmente diferente, (…) por qué tanto la diferencia de, de los profesionales (FMD1).

Entonces ella me decía “te voy a mandar pa allá” y me ponía todos los datos, pero no sé si se lo olvidaba, no sé, pero la cosa es que nunca lo mandó, po, le ponía todos los datos, “la vamos a llamar y le vamos a mandar esto para que usted practique con él”, con el niño en la casa. “Se lo voy a mandar por wasap”, me anotaba el número, nunca, po. J aprendió a hablar solo (FMD2).

Yo encuentro que si bien mi hijo, todavía es chiquitito, eh, pero entre todo este tiempo, eh, de que está la sospecha (…)se ha perdido tiempo que puedo haber sido útil para él (…) es frustrante, eh, tener que depender del sistema de salud para poder ver, eh, tener acceso a un médico (FMD3).

En la atención en APS también se identificaron experiencias discriminatorias en la atención de sus hijos relacionadas con desinformación en los profesionales de los contextos familiares lo que dificulta el desarrollo de la empatía en la atención brindada.

Yo me sentí incómoda, (…) llegó la enfermera y me dijo: “pero sáquele la calceta. Todo” (…) Yo con qué vergüenza sacándole, así como el calcetín y las enfermeras se quedaron como mirando así, como que: viene con los pies sucios (...), no me dijeron nada, pero yo sentí, po (…), hubiese sido más fácil que me hubiesen preguntado ¿por qué viene así el niñito? (…) y como que todos entraban como a ver eso, como que vayan a ver al niño que está... (FMD2).

La nutricionista no lo quiso tocar. Se orinó y le tocaba hacerle el examen. “Ah no”, dijo, “yo no lo voy a tocar”, ¡pero es un niño! (…), y quería que le limpiara hasta el piso (FMD2).

Debe ser mucho para ir al Cesfam, (…) al M le estaban viendo la dentadura y le quedaba una sesión, me dieron la hora, me llamaron para cambiarme a que me iban a volver a llamar para reagendarla. Nunca lo hicieron (FMD4).

Referente a la atención de sus propios hijos, las entrevistadas describieron el control de salud del niño sano como un proceso mecanizado, rápido, simple. Esta evaluación no es percibida como suficiente para abarcar todos los aspectos relevantes del crecimiento, desarrollo y estado de salud de las infancias.

La revisión es como algo como tan rápido, así como que el niño entró y salió (…) como que ahí nomás lo pesan, lo miden, como que lo miran y ya, vístalo (FDM2).

Es algo súper simple, que llegan, eh: “la talla, cuánto pesa”, le toman la presión, “te sientes bien, te sientes mal, a ver muéstrame los dientes… ah ya, estamos listos, control en 1 año más” (…) como que no toman muchos antecedentes (FMD6).

No voy a dejar que la E la siga viendo el médico y vea a mi meica. Lo que pasa es que (…) hay muchos consultorios que solamente tienen, tienen colla. Entonces ese es el tema, po, yo no voy a llevar a mi hija a que un colla la vea. Obvio que quiero que mi meica diaguita la vea, porque tienen distinta visión de las cosas (FDM1).

Primero que nos respetarán por nuestra, nuestra cultura, y bueno, lo que es en salud, pongámosle, nosotros que tenemos nuestra machicúa, es muy diferente en lo que son los remedios, la manera de tratar en la salud (FDM5).

Yo creo que en la primera entrevista decirle al preguntar (lo) típico, si pertenece a alguna etnia y desde ahí comenzar, no sé, si utiliza alguna medicina alternativa quizá, y que si uno encuentra que si eso le resuelta al paciente o no (FMD6).

Para los niños yo creo que lo mismo que hay para los adultos, la medicina alternativa. Yo creo que hace falta (…), porque no he escuchado que haya alguna medicina alternativa para ellos, que nos faciliten esa posibilidad de optar a decidir uno como papá esa medicina (FMD7).

Desde la perspectiva de los profesionales, sus relatos destacan una limitada preparación para brindar atención a las familias de pueblos originarios relacionado a un desconocimiento de sus hábitos y a la carencia de herramientas pertinentes. Particularmente, se destaca la falta o inexistencia de instancias de capacitación, lo que incide en la omisión de esta dimensión como un elemento relevante en los procesos de valoración familiar.

El trato, el trato es lo mismo, no hay diferencia ¡ya!, no hay diferencia, como lo digo aquí yo, uno… tienes tu agenda, se citan en general, no se citan así en forma especial, no se citan así en un horario especial. En general no hay un programa especial, así como para atender así a población indígena (PSN1).

Debería haber como más capacitaciones y cosas con relación al pueblo indígena, porque uno no sabe mucho su cultura, entonces, claro uno trata de imponer cosas que a lo mejor ellos no hacen (PSE 1).

Pienso que a lo mejor algunos papás se pueden sentir como discriminados porque les están preguntando si participan, o sea, si son de algún grupo indígena. No sé, yo en mi opinión yo creo que no lo preguntaría (PSE2).

Discusión y conclusiones

Las concepciones de las familias diaguita respecto al desarrollo, bienestar y salud infantil se fundamentan en una visión holística que, si bien se encuentra considerada en el modelo de salud vigente del sistema de salud, no se refleja con igual profundidad ni coherencia en su aplicación práctica. Esta perspectiva en las familias integra de manera interrelacionada las dimensiones física, emocional, social, espiritual y cognitiva, junto con una conexión estrecha con la naturaleza y el entorno, expresando una cosmovisión propia y profundamente arraigada en los pueblos originarios.^(18-20) En esta relación con el entorno, las madres describen con énfasis el valor del juego infantil en la naturaleza de manera libre como un aspecto esencial para el desarrollo saludable, resaltando la importancia de este entorno para que puedan aprender y desarrollarse de manera armónica. ⁽²¹⁾

Los aspectos relacionados a la pertenencia a una comunidad muestran que la crianza en las familias diaguita se centra en la transmisión de valores, la participación comunitaria y la práctica de la medicina natural ancestral, lo que vuelve a reforzar el enfoque holístico de la salud y su cosmovisión. La pertenencia a la comunidad es clave para fortalecer la identidad y el orgullo familiar, permitiendo la preservación de tradiciones y la transmisión de valores fundamentales como el respeto hacia la autoridad, el prójimo y la naturaleza. ⁽²⁰⁾ Este hallazgo subraya la relevancia de los lazos comunitarios en el proceso de crianza y pueden asimilarse con hallazgos en familias mapuche con hijos menores de zonas rurales agrícolas, que destacan dentro del desarrollo de sus hijos la adquisición de valores como la responsabilidad, el respeto y la formación de habilidades sociales y productivas. ⁽²²⁾ Los pueblos originarios de Latinoamérica mantienen prácticas educativas basadas en la observación y participación comunitaria, que han evolucionado y perdurado en el tiempo.

Por otra parte, la medicina natural, ancestral, tradicional o actualmente llamada medicina complementaria, según OMS, y definida como “el conjunto de conocimientos, aptitudes y prácticas basados en teorías, creencias y experiencias indígenas sean o no explicables”⁽²³⁾ usados con fines terapéuticos, constituye un pilar en las culturas indígenas para el bienestar en las familias. A pesar de que su inclusión sea una estrategia en la salud pública, como expuso la OMS, aún no se encuentra interiorizada en nuestro sistema de salud. En esa línea, la falta de interés y aceptación por parte de los profesionales de la salud hacia estas prácticas es un aspecto instaurado dentro del debate y reflexión de la interculturalidad en salud. ⁽²⁴⁾ La evidencia, aunque aún incipiente, apunta a similares resultados⁽²⁵⁾ que podrían asociarse a una insuficiente internalización del concepto interculturalidad en salud en los equipos sanitarios relacionada, en parte, a una estructuración social que perpetúa la subordinación de grupos minoritarios y que no propician la integración respetuosa y transformadora en base a las desigualdades. ⁽²⁶⁾

La construcción del derecho intercultural en Chile comienza con la Ley Indígena, orientada al reconocimiento contextual de identidades colectivas según historia, territorio y relaciones interculturales. También incorpora mecanismos específicos de resolución de conflictos. Este proceso se enfoca explícitamente en el ámbito sanitario durante la Reforma de Salud (2000–2005), con la promulgación de la Ley de Autoridad Sanitaria (2004). Posteriormente, se suma la Norma General Administrativa sobre Interculturalidad en los Servicios de Salud (2006). Finalmente, la Ley 20.584 (2012) asegura el derecho de las personas de pueblos originarios a recibir atención en salud con pertinencia cultural. ⁽²⁷⁾ En este mismo contexto se requirió actualizar los sistemas de registros elaborándose orientaciones técnicas ministeriales en esta materia. La pregunta sobre la pertenencia a pueblos indígenas, establecida en la Norma N.º 820 sobre Estándares de Información en Salud, incorporó el enfoque intercultural al modelo de atención bajo el estándar del art. 7 de la Ley 20.584. ⁽²⁸⁾ La omisión de esta pregunta podría deberse al desconocimiento de las obligaciones legales por parte de los funcionarios de salud. Esta situación genera sentimientos de injusticia en las familias entrevistadas, quienes perciben vulneración de su derecho a una atención culturalmente competente. Dicho derecho implica calidad y adecuación a sus necesidades, en concordancia con los resultados de un estudio sobre salud intercultural desde la perspectiva mapuche. ⁽²⁹⁾

Respecto a la valoración del programa de crecimiento y desarrollo infantil en APS, las percepciones negativas se centraron en la forma de realizar las atenciones, destacando que el tiempo era acotado lo que no permite la evaluación integral de las infancias que podría relacionarse con una sensación de limitado beneficio.

La conceptualización que emerge de los relatos de las madres, tanto de aquellas con formación o experiencia en el ámbito de la salud como de quienes no la poseen, revela una comprensión semejante sobre la salud y el desarrollo infantil. Esto sugiere que las experiencias vividas y los saberes culturales compartidos prevalecen por sobre la influencia del enfoque biomédico, articulando una comprensión más amplia, relacional y contextual del bienestar y del desarrollo infantil, en concordancia con lo planteado por Menéndez. ⁽³⁰⁾ Un aspecto relevante a considerar es la calidad de los registros estadísticos disponibles para la evaluación de las poblaciones infantiles. Paleczek Alcayaga y Bravo Uribe, tras un análisis crítico de las fuentes de datos e indicadores de salud biopsicosocial de las infancias indígenas y migrantes en Chile, evidencian importantes rezagos derivados de la falta de un mapeo consolidado que unifique las fuentes, la ausencia de indicadores específicos para población indígena y la escasa participación de las comunidades en su elaboración. ⁽³¹⁾

Los hallazgos de este estudio evidencian que el significado atribuido al crecimiento y desarrollo de las infancias diaguita por parte de las familias atendidas en APS, si bien se alinea con las directrices establecidas en los programas de supervisión infantil, es percibido como insuficiente para realizar una valoración integral de sus hijos. Esta percepción emerge de la consideración de dimensiones socioculturales y comunitarias que no siempre se encuentran representadas en los instrumentos clínicos y normativos vigentes.

Asimismo, la pertinencia cultural continúa siendo un aspecto escasamente desarrollado entre los equipos profesionales responsables de la atención de estas familias. Esta limitación es interpretada como una amenaza en la calidad de los cuidados recibidos, dado que puede reproducir prácticas estandarizadas que desconocen la diversidad cultural presente en los territorios. La falta de adecuación cultural en los servicios impacta en la experiencia del cuidado y en la percepción de justicia sanitaria.

Las experiencias acumuladas en el sistema de salud pueden afectar negativamente el proceso sanitario, dado que la falta de reconocimiento cultural puede deteriorar la relación entre usuarios y prestadores. Lo anterior tiene implicancias en la confianza hacia el sistema, la adherencia a las indicaciones terapéuticas y la continuidad de los cuidados, dimensiones ampliamente documentadas en contextos interculturales.

Este estudio cumple su objetivo al identificar los aspectos valorados por las familias diaguita en torno al desarrollo y la salud de sus hijos en el contexto de la APS. Asimismo, aporta evidencia sobre la necesidad de un abordaje integral de la multiculturalidad en salud, promoviendo que las políticas públicas y los programas ministeriales se traduzcan en iniciativas locales sostenibles. Los resultados refuerzan la importancia de avanzar hacia modelos de atención culturalmente competentes, que aseguren equidad, respeto y pertinencia en el cuidado de las infancias indígenas. En este proceso, el personal de enfermería desempeña un papel estratégico como agente facilitador del cambio, mediante la sensibilización de los equipos en consonancia con el modelo de salud familiar en APS. Esto implica incorporar la interculturalidad mediante formación continua, reconocimiento e intercambio de saberes y prácticas, y la adopción de una perspectiva crítica orientada a intervenir en las inequidades desde la interacción cotidiana. Además, se requieren metodologías participativas que favorezcan el diálogo, la construcción de acuerdos y la evaluación permanente.

Las principales limitaciones de este estudio se relacionan con el uso de datos secundarios, lo que restringe la profundidad y contextualización del análisis sobre los conceptos de desarrollo y salud infantil. No obstante, se garantiza la credibilidad y coherencia interpretativa mediante criterios rigurosos del análisis cualitativo.

Sería beneficioso profundizar en futuras investigaciones desde diversas perspectivas cualitativas y complementarlas con estudios cuantitativos. Esto permitirá desarrollar indicadores más precisos sobre la salud de la población infantil diaguita y avanzar hacia una comprensión más amplia de su bienestar desde un enfoque culturalmente situado.

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Financiamiento: Artículo de análisis secundario, cuyo proyecto de origen “Estudio mixto sobre concepciones de desarrollo, evaluación y situación de salud de niños y niñas indígenas en el marco de la supervisión de salud integral que se realiza en la atención primaria” contó con el financiamiento del Ministerio de Salud de Chile, licitación ID 757-20-LE23.

Disponibilidad de datos: El conjunto de datos que apoya los resultados de este estudio no se encuentra disponible.

Cómo citar: Faúndez Madrid OS, Lucchini-Raies C, & Márquez-Doren F. Develando las concepciones del desarrollo y la situación sanitaria en niños diaguita en el marco de atención primaria en salud. Enfermería: Cuidados Humanizados. 2025;14(2):e4604. doi: 10.22235/ech.v14i2.4604

Contribución de los autores (Taxonomía CRediT): 1. Conceptualización; 2. Curación de datos; 3. Análisis formal; 4. Adquisición de fondos; 5. Investigación; 6. Metodología; 7. Administración de proyecto; 8. Recursos; 9. Software; 10. Supervisión; 11. Validación; 12. Visualización; 13. Redacción: borrador original; 14. Redacción: revisión y edición.

O. S. F. M. ha contribuido en 1, 2, 3, 5, 6, 9, 13, 14; C. L. R. en 1, 2, 3, 5, 6, 9, 10, 11, 14; F. M. D. en 1, 2, 3, 5, 6, 9, 10, 11, 14.

Editora científica responsable: Dra. Natalie Figueredo

Enfermería: Cuidados Humanizados, 14(2)

July-December 2025

10.22235/ech.v14i2.4604

Original articles

Unveiling Conceptions of Development and Health Status in Diaguita Children within the Framework of Primary Health Care

Develando las concepciones del desarrollo y la situación sanitaria en niños diaguita en el marco de atención primaria en salud

Desvelando as concepções de desenvolvimento e a situação sanitária em crianças diaguita no âmbito da atenção primária em saúde

Olga Susana Faúndez Madrid¹ ORCID 0009-0007-0520-8360

Camila Lucchini-Raies² ORCID 0000-0001-5704-9778

Francisca Márquez-Doren³ ORCID 0000-0001-8093-4687

¹ Pontificia Universidad Católica de Chile, Chile

² Pontificia Universidad Católica de Chile, Chile

³ Pontificia Universidad Católica de Chile, Chile, [email protected]

Abstract:

Objective: To understand the meaning of development and health for Diaguita children cared for within the framework of PHC.

Methodology: A qualitative phenomenological design was used, involving secondary analysis of 11 interviews with 8 Diaguita mothers and 3 health professionals who serve this population.

Keywords: child development; indigenous people; cultural competency.

Resumen:

Objetivo: Entender el significado de desarrollo y salud de las infancias diaguita atendidas en el marco de la atención primaria en salud.

Metodología: Diseño cualitativo fenomenológico a través del análisis secundario de 11 entrevistas a 8 madres de familias diaguita y 3 profesionales de salud que atienden a esta población.

Palabras clave: desarrollo infantil; pueblos indígenas; competencia cultural.

Resumo:

Objetivo: Compreender o significado de desenvolvimento e saúde das crianças diaguita atendidas no âmbito da atenção primária em saúde (APS).

Metodologia: Desenho qualitativo fenomenológico, por meio da análise secundária de 11 entrevistas com 8 mães de famílias diaguita e 3 profissionais de saúde que atendem essa população.

Palavras-chave: desenvolvimento infantil; povos indígenas; competência cultural.

Received: 15/05/2025

Accepted: 04/11/2025

Introduction

The monitoring of child growth and development constitutes an essential regulation within the health system, framed within public health strategies aimed at the comprehensive protection of childhoods. This practice arises not only as a response to technical guidelines but also to ethical and legal frameworks at both international and national levels, ⁽¹⁾ which safeguard the comprehensive well-being and the rights of children based on their human condition and identity. Its implementation contributes to the protection of human capital, the development of future generations, and the promotion of social equity. ⁽²^,³⁾ In this context, a comprehensive understanding of child health and development must take into account family diversity and life circumstances, adopting a holistic approach that encompasses not only physical growth but also its social, emotional, and cognitive dimension.⁽⁴⁾

Ethnicity is a structural social determinant that affects individuals’ health, ⁽⁵⁾ linked to historical processes of discrimination. It constitutes a social construct often used to establish divisions and justify segregationist practices in various societies.⁽⁶⁾ These social differences have historically been instrumentalized by dominant groups based on selective physical characteristics, generating structural inequalities. The social determinants of health approach allows for the reduction of these barriers and the addressing of complex problems linked to inequity, thereby promoting the transition toward universal health. ⁽⁷⁾

Within this framework, understanding ethnicity as a structural factor allows for contextualizing the inequalities observed among Indigenous children, where this category interacts with other factors of social stratification, such as socioeconomic status. Poverty is arguably the most important individual determinant, and together they amplify the risk of health inequities. ⁽⁸⁾ Indigenous childhoods in the Americas have historically experienced higher levels of violence, lower levels of education, reduced access to basic services, and greater poverty. ⁽⁹⁾ This situation is reflected in the Chilean context, where, according to the 2017 Census, 596,582 children and adolescents belong to an Indigenous people, represented mainly by the Mapuche (79 %), Aymara (8 %), and Diaguita (4.3 %) groups; of the latter, one-third reside in the Atacama region. ⁽¹⁰⁾ According to the 2017 and 2022 CASEN surveys, Indigenous children and adolescents show high rates of income poverty and multidimensional poverty, with those under 3 years of age being the most vulnerable. Indigenous communities also show poorer health indicators compared to the general population, due to health problems associated with unmet basic needs, a condition referred to as epidemiological accumulation, in which high levels of common infections, degenerative and/or chronic diseases, and injuries coexist within the same epidemiological pattern. ⁽¹¹⁾

Indigenous peoples of Latin America conceive health as a form of integral well-being that links the human being, nature, and the sacred, and is grounded in the principles of balance, reciprocity, and respect for life. This approach has influenced legislative advances aimed at strengthening health systems aligned with the ethnicity and health policies promoted by PAHO/WHO. ⁽¹²⁾ Nevertheless, despite these normative advances, significant challenges remain in their implementation.

In particular, primary health care (PHC) faces difficulties in monitoring child health due to the limited evidence supporting such progress. This is partly related to shortcomings in the collection and management of standardized data on Indigenous health, which has restricted research to isolated experiences or case studies. Given that PHC plays a key role in monitoring child development, it is essential to deepen the understanding of Indigenous communities’ realities. Within this framework, the present study seeks to contribute to a comprehensive understanding of the concept of development among Diaguita families and of the health situation of their children within the context of PHC in the Atacama region.

Methodology

This qualitative study, based on a phenomenological approach, relied on the analysis of secondary data obtained from eleven participants interviewed between October 2 and 5, 2023. The interviews were conducted within the framework of a primary mixed-methods study commissioned by the Chilean Ministry of Health (MINSAL), focused on the three Indigenous peoples with the largest populations in the country.

This study analyzed the interviews conducted with members of the Diaguita population, including eight mothers (DM) from families with children under nine years of age and three members of the healthcare team who provide primary-level services to this child population (HCPN, HCPNUT). Participant selection was carried out with the collaboration of Indigenous representatives from the region, also taking into account the families’ connection to the public health network, information was verified with MINSAL. Through purposive sampling, the recruitment of at least eight families and two health professionals directly involved in their care was agreed upon.

The primary study, entitled “Mixed-methods study on conceptions of development, assessment, and health status of Indigenous boys and girls within the framework of comprehensive health monitoring carried out in primary health care”, published the preliminary baseline results in the technical report “Invisible Childhoods: Challenges of Statistical Data and Biopsychosocial Indicators of Indigenous and Migrant Children” ⁽¹³⁾ in 2024. The publication of the full study results is still in progress.

Data for the primary study were collected through in-depth, semi-structured interviews. The guiding question was: ‘What do you and your family understand by child growth and health?” Based on the participants’ responses, they were asked to elaborate on emerging topics, complementing the conversation with questions related to collective childcare practices, personal and family care during this stage, and their experiences within the health sector.

The analysis used in this research followed a descriptive phenomenological approach inspired by Edmund Husserl ⁽¹⁴⁾ aimed at identifying meaning units and essential categories of the lived experiences within families. After transcribing the original audio recordings, an interpretative analysis was conducted using the Dedoose software. ⁽¹⁵⁾ The structure of the phenomenon was developed and validated jointly with the authors of the original study.

To ensure methodological rigor, the criteria proposed by Guba and Lincoln ⁽¹⁶⁾credibility, auditability, and transferability) were applied under the supervision of the same experts, who also served as tutor and reviewer for this work. Throughout the entire process, the ethical principles established by Ezekiel Emanuel ⁽¹⁷⁾ for qualitative studies were respected, and the study was approved by the Ethics Committee of the Faculty of Medicine at the Pontificia Universidad Católica de Chile (ID: 231222001).

Results

The families were represented by Diaguita women, all of them mothers of Diaguita children, whose ages ranged from 31 to 46 years. Most had more than one child and at least seven years of experience attending child health check-ups within PHC. Four of them were employed in or had received training in the health field, while the others were mainly engaged in domestic work, occasionally complemented by informal or temporary employment. All participants lived in or were actively involved with Diaguita communities, primarily in rural areas.

The children’s ages ranged from 2 to 9 years. The professional group consisted of two nursing professionals and one Nutrition Specialist, all of whom had at least ten years of work experience in PHC.

An in-depth analysis of the interviews revealed three phenomenological categories: I. Traditional Perceptions of Child Development and Well-being; II. Diaguita Family and Cultural Legacy; and III. Experiences within the Health System.

Traditional Perceptions of Child Development and Well-being

In this category, the mothers’ interviews revealed subcategories associated with: (1) physical health and cognitive development; (2) emotional and affective health; (3) social and spiritual health; (4) eating habits; (5) teachings related to self-care; and (6) the appreciation of significant others in child-rearing.

In the mothers’ accounts, their children’s physical health and cognitive development emerged as a persistent concern that permeates the entire child-rearing experience. This dimension is understood within the framework of child growth and development and is associated with the challenges children face in adapting to various personal and social demands. Alongside this, mothers assign a central value to emotional well-being and affective development, which they understand as processes linked to the emergence and consolidation of feelings. They also recognize that the way their children build their self-image will have a decisive impact on their emotional development and their ability to function socially in the future.

I’ve noticed she’s growing up; I’ve seen that she’s starting to... you know, develop physically, like the body of a ten-year-old girl. So I have to be cautious, because now people might start looking at her differently (DM1).

Because of the suspicion they have of him (speaking softly and slowly), there hasn’t been much change. At this moment, he doesn’t speak, he doesn’t show signs of… for example… interacting with others. He doesn’t point at things either. His daily behavior is… he goes into his tent and plays, and that’s what he does every day (DM3).

Here they are free to go out and play… (pause) J is always covered in dirt — he grabs the dirt and throws it up over his head, gets himself all dirty, and that’s how he’s happy (…). He’s a happy child here (DM2).

You know, he’s still a child… but when a child grows up and has bad teeth, people look down on him, and that really lowers his self-esteem (DM4).

The eating habits of these families are closely connected to family traditions, which are also shared within the communities where they live or participate. These customs, passed down from generation to generation, represent a fundamental part of their cultural heritage—for instance, the use of herbs in food preparation learned from previous generations. From the perspective of health professionals, the practices observed are not easily distinguishable from those found in other communities, including families from other Indigenous peoples, migrant populations, or the general population.

Also, as with herbs and that kind of things, we’ve always given that to our children with their milk—goat’s milk, cow’s milk—we always give it with that, with herbs from the hills (DM5).

But yes, with solid foods, we often see that feeding starts earlier—but not with whish specific food (HCPN1).

Regarding nutrition (…) it’s urban, so when they buy food, where do they go? To the supermarket or local stores. So, there isn’t really anything special about… about their food, their diet (HCPNUT).

Mothers interviewed mention that they directly teach their children about the risks they are exposed to as they grow up, as well as the self-care practices they need to learn. These teachings mainly take place within the family setting, with the support of the community.

So I go with her, I brush my teeth with her and teach her how to do it. Now I’m also teaching her how to bathe on her own (DM1).

Now I’m teaching him to do things by himself—like putting the kettle on in case I’m not around (DM2).

My daughter says, ‘Mom, I want to go to my friend’s house,’ and I tell her, ‘No—only where I can see you.’ (…) I don’t know that girl’s mother or father, so I can’t let you go to a house when I don’t know her parents (DM8).

The appreciation of significant figures in child-rearing—particularly the influence of grandmothers, as well as spiritual guides within their culture—emerges as another valued aspect in the upbringing process.

She (the machicúa) told me the other day… she looked at him and said: ‘Eli, you know that J has a problem with his eye?’ I had noticed it (…), she saw him looking toward the east and said: ‘J’s eye drifts a little.’ Yes, I had noticed it; no one else had (DM2).

Diaguita Family and Cultural Legacy

In this category, several aspects emerge: (1) the contribution derived from belonging to one of these communities; (2) the transmission of values fostered by this belonging; (3) the practice of ancestral medicine; and (4) the perception of the cultural competence of the healthcare professionals who provide their care.

For the mothers interviewed, the community provides significant support in essential aspects such as safety and child care.

The good thing is that in the community, we’re always there for each other (MD2).

It’s good for the children; they feel much more connected with the community. They also disconnect from electronic devices, relate much more to others, and learn more about the origins of the community, of the people (…). I take them there because they connect much more with who they truly are (MD3).

I tell her that here the children, at least those M’s age, are being raised well, far from much of the evil that exists down there (MD4).

You don’t see all the evil that’s down there (…)—imagine the robberies, assaults, carjackings. Here, on the other hand, you could say it’s a bit more relaxed, calmer (…). That’s also why I’ve stayed here—for peace of mind and for safety, so to speak (MD8).

Being part of a community strengthens cultural identity and provides families with a sense of belonging and pride. The transmission of values occurs mainly within the family context, where respect is the most frequently mentioned.

I talked to her and took her so she could apologize (…) as it should be done (…) here we don’t use those kinds of words (MD1).

In my case, yes—and I’m still learning—that the children follow the same pattern I was raised with, in the sense of respect, always toward everyone, whoever the person may be, and among themselves as well; that’s what’s most important (MD6).

When there are adults around, you stay quiet—adults talk, and children don’t interrupt the conversation (MD7).

The use of natural medicine is a common practice and the first option mentioned by mothers for treating their children’s ailments. These family- and community-based practices are not well known by the health professionals who provide their care. None of the interviews revealed knowledge of Diaguita machicúas participating in primary health care centers; only one mother mentioned the presence of healers from the Colla culture.

Here, when someone gets sick, the first thing we use is… all the natural medicine (MD4).

I prefer natural medicine over intoxicating her with medications and antibiotics (…) it has to be something serious for me to take her to see a doctor (MD7).

I think in the end those kinds of medicines could be incorporated more, so to speak, because many people prefer natural remedies over all the chemicals and things we take every day. So I think that’s important too (…) having the choice of whether one really wants natural medicine or… allopathic medicine (MD6).

When the children get sick and things like that, they use herbs—yes, the types of herbs they mention, yes (…) they have strange names, of course, I wouldn’t know their names, but yes, they say that when the children have a stomachache, they give them herbs. They really believe in… natural medicine (HCPN1).

Regarding the assessment of the cultural competence of health professionals, limited knowledge of the Diaguita population they serve was observed. One professional noted family reluctance toward certain established health practices, such as childhood vaccination; however, it was not clear to which culture or group this applied to.

The biggest differences I notice are with immigrants, those who have arrived recently, but with Indigenous people, no. I repeat, this is a center that serves a large portion of the population and all, but Diaguita people and so on—no, and if there are any, as I said, they’re assimilated. They’re part of the community (PHCNUT).

Honestly, I’ve never attended families who say they belong to an Indigenous people. I think it may also be because the interview we conduct is never aimed at finding out whether they belong… to an Indigenous group (PHCN2).

With vaccines, we often have to go out and look for them to administer the doses—it’s not so standardized that they come in to get vaccinated. Maybe because of their beliefs… they might think that diseases won’t really affect them (PHCN1).

Experiences within the Health System

In this category, three main themes were identified: (1) family experiences with the health system; (2) the experiences of young children in PHC centers; and (3) the professional assessments of care provided in PHC.

In relation to family experiences with the health care system, the mothers emphasized that childbirth care lacked an intercultural perspective, noting that their right to be attended by their own midwife was not respected, nor was their decision to have a natural birth.

When I went into labor, I told them: I need you to call the meica, I said, because she’s the one who’s going to deliver my baby. And they said, ‘Then you contact her.’ But how could I, if I was in pain… (MD2).

They don´t respect that right—we can’t choose who attends our births. Midwives give anesthesia, but we don’t want that—we want a natural birth with our traditional midwife. But they don’t allow it (MD5).

They also shared negative experiences perceived as negligent and discriminatory behaviors, which were associated with feelings of frustration, uncertainty, and vulnerability—both in the care provided to their children and in their own treatment.

In the health center, the first day the nurse didn’t even look at her… The next day, she examined her completely. Why such a difference (MD1).

She told me she was going to refer my son. She would take down all my information, but I don’t know if she forgot, because in the end she never referred him. She would tell me, ‘we’re going to call you, we’ll send you things so you can practice with him at home, I’ll send it to you by WhatsApp,’ she would write down my phone number and never did it. J learned to speak on his own (MD2).

I think that although my son is still very young, during all this time that there’s been a suspicion (…) time has been lost that could have been useful for him (…) it’s frustrating to have to depend on the health system in order to see—or to have access to—a doctor (MD3).

In PHC, the mothers also identified discriminatory experiences in the care of their children, related to professionals’ lack of information about the families’ contexts, which hinders the development of empathy in the care provided.

I felt uncomfortable (…) the nurse came in and said, ‘Take off his sock. All of it,’ (…) and I was so embarrassed taking it off, removing his sock, and the nurses just stood there looking like thinking that he came in with dirty feet (…). They didn’t say anything, but I felt it (…) it would’ve been easier if they had just asked me, ‘Why did the little boy come like this?’ (…) and then it was like everyone started coming in to see, as they were saying ‘Go see the child who’s…’ (MD2).

The nutritionist didn’t want to touch him. He peed himself, and she was supposed to examine him. ‘Oh no,’ she said, ‘I’m not going to touch him.’ But he’s a child! (…), and she even wanted me to clean the floor (MD2).

It must take a lot to go to the health center. (…) They were checking M’s teeth, and he had one session left. They gave me an appointment, then called to reschedule, saying they’d call me again to set a new date — but they never did (MD4).

Regarding the care of their own children, the mothers described the well-child checkups as a mechanical, quick, and simple process. This evaluation is not perceived as sufficient to address all the relevant aspects of children’s growth, development, and overall health.

The checkup is something so quick, the child goes in and out (…) they just weigh them, measure them, take a look and that’s it, get them dressed (MD 2).

It’s something really simple—they just check height, weight, take the blood pressure, ask if you feel good or bad, look at the teeth… okay, that’s it, next checkup in a year (…), it’s like they don’t take much background information (MD 6).

I’m not going to let the doctor keep seeing E—she’ll see my meica. The thing is (…) many health centers only have Colla healers. That’s the issue, I’m not taking my daughter to be seen by a Colla healer. Obviously, I want my Diaguita meica to see her, because they have a different way of seeing things (MD 1).

First, I would like that they would respect us for our culture, and in terms of health, we have our machicúa, which is very different in the remedies and in the way of treating health (FMD 5).

I think that in the first interview, we should be asked if we belong to any ethnic group—and continue by asking if we use any alternative medicine, and if that works for us or not (FMD 6).

There should be alternative medicine options for children as with adults—to give parents the right to choose (MD 7).

From the professionals’ perspective, their accounts highlight limited preparation to provide care for Indigenous families, related to a lack of knowledge about their habits and the absence of culturally relevant tools. In particular, the lack or complete absence of training opportunities stands out, which results in the omission of this dimension as a relevant element in family assessment processes.

The treatment is the same—there’s no difference. As I say here, you have your schedule, and patients are generally given appointments, not in any special way or at a special time. In general, there isn’t a specific program for attending Indigenous populations (PHCNUT).

There should be more training and activities related to Indigenous peoples, because we don’t really know much about their culture. So we end up trying to impose things that maybe they don’t practice (PHCN1).

I think maybe some parents could feel discriminated against if they’re asked whether they are part of an Indigenous group. I probably wouldn’t ask that question (PSE2).

Discussion and Conclusion

The conceptions of Diaguita families regarding child development, well-being, and health are grounded in a holistic vision which, although recognized within the current national health model, is not reflected with the same depth or coherence in its practical implementation. This perspective integrates physical, emotional, social, spiritual, and cognitive dimensions in an interrelated manner, together with a close connection to nature and the surrounding environment, expressing a worldview that is distinctive and deeply rooted in Indigenous peoples.^(18-20) In this relationship with the environment, mothers strongly emphasize the value of children’s free play in nature as an essential aspect of healthy development, underscoring the importance of this setting for learning and harmonious growth. ⁽²¹⁾

Regarding aspects related to community belonging, the upbringing practices within Diaguita families center on the transmission of values, community participation, and the use of ancestral natural medicine, further reinforcing the holistic approach to health and its underlying worldview. Belonging to the community is key to strengthening family identity and pride, allowing for the preservation of traditions and the transmission of fundamental values such as respect for authority, others, and nature. ⁽²⁰⁾ This finding highlights the importance of community ties in the child-rearing process and aligns with findings among Mapuche families with young children in rural agricultural areas, who emphasize the development of values such as responsibility, respect, and the formation of social and productive skills as part of their children’s growth. ⁽²²⁾ Indigenous peoples across Latin America maintain educational practices based on observation and community participation, which have evolved and endured over time.

On the other hand, natural, ancestral, or traditional medicine—currently referred to by the WHO as complementary medicine, defined as “a broad set of knowledge, skills, and practices based on indigenous theories, beliefs, and experiences, whether explicable or not”⁽²³⁾ used for therapeutic purposes—constitutes a cornerstone of Indigenous cultures in promoting family well-being. Despite its inclusion as a public health strategy, as proposed by the WHO, it has not yet been fully integrated into the national health system. In this regard, the lack of interest and acceptance among health professionals toward these practices remains a persistent issue within the broader debate and reflection on intercultural health. ⁽²⁴⁾ Emerging evidence points to similar findings⁽²⁵⁾ which may be linked to an insufficient internalization of the concept of interculturality in health among healthcare teams—a situation partly rooted in social structures that perpetuate the subordination of minority groups and hinder respectful and transformative integration in the face of systemic inequalities. ⁽²⁶⁾

The construction of intercultural rights in Chile began with the Indigenous Law, aimed at the contextual recognition of collective identities based on history, territory, and intercultural relations. It also incorporated specific mechanisms for conflict resolution. This process became explicitly focused on the health sector during the Health Reform (2000–2005), with the enactment of the Health Authority Law in 2004. Subsequently, the General Administrative Regulation on Interculturality in Health Services (2006) was introduced. Finally, Law No. 20.584 (2012) guaranteed the right of Indigenous peoples to receive health care that is culturally appropriate. ⁽²⁶⁾ In this context, it also became necessary to update health information systems, leading to the development of ministerial technical guidelines in this area. The inclusion of a question regarding Indigenous affiliation—established in Standard No. 820 on Health Information Standards—incorporated the intercultural approach into the health care model, in accordance with Article 7 of Law No. 20.584. ⁽²⁸⁾ The omission of this question by health personnel may stem from a lack of awareness of these legal obligations. This situation generates feelings of injustice among the interviewed families, who perceive a violation of their right to culturally competent care. Such a right implies both quality and adequacy of care to their specific needs, consistent with the findings of a study on intercultural health from the Mapuche perspective. ⁽²⁹⁾

Concerning the assessment of the child growth and development program in PHC, negative perceptions focused on the manner in which care is delivered, emphasizing that the limited time allocated does not allow for a comprehensive evaluation of childhood development and contributes to a sense of limited benefit.

The conceptualization that emerges from the mothers’ narratives—both from those with and without training or experience in the health field—reveals a similar understanding of child health and development. This suggests that lived experiences and shared cultural knowledge prevail over the influence of the biomedical approach, shaping a broader, relational, and contextual understanding of well-being and child development, consistent with Menéndez. ⁽³⁰⁾ A relevant issue to consider is the quality of the available statistical records for assessing child populations. Paleczek Alcayaga and Bravo Uribe, through a critical analysis of the data sources and biopsychosocial health indicators of Indigenous and migrant children in Chile, identified significant gaps resulting from the lack of a consolidated mapping of sources, the absence of specific indicators for Indigenous populations, and the limited participation of communities in their design. ⁽³¹⁾

The findings of this study reveal that the meaning attributed to child growth and development among Diaguita families attending primary care services, although aligned with the guidelines established in child health supervision programs, is perceived as insufficient for conducting a comprehensive assessment of their children. This perception arises from the consideration of sociocultural and community dimensions that are not always represented in current clinical and regulatory instruments.

Likewise, cultural relevance remains a scarcely developed aspect among the professional teams responsible for the care of these families. This limitation is understood as a threat to the quality of care provided, as it may reproduce standardized practices that fail to acknowledge the cultural diversity present in the territories. The lack of cultural appropriateness in health services affects both the care experience and the perception of health justice.

Accumulated experiences within the health system may negatively affect the healthcare process, as the lack of cultural recognition can erode the relationship between users and providers. This has implications for trust in the system, adherence to therapeutic recommendations, and continuity of care—dimensions that have been widely documented in intercultural contexts.

This study meets its objective by identifying the aspects valued by Diaguita families regarding the development and health of their children within the context of PHC. It also provides evidence of the need for a comprehensive approach to multiculturalism in health, promoting the translation of public policies and ministerial programs into sustainable local initiatives. The findings reinforce the importance of advancing toward culturally competent models of care that ensure equity, respect, and relevance in the health of Indigenous children. In this process, nursing professionals play a strategic role as facilitators of change, by raising awareness among health teams in alignment with the family health model in PHC. This involves incorporating interculturality through continuous training, mutual recognition and exchange of knowledge and practices, and the adoption of a critical perspective aimed at addressing inequities in everyday interactions. Participatory methodologies that promote dialogue, consensus-building, and ongoing evaluation are also needed.

The main limitations of this study relate to the use of secondary data, which restricts the depth and contextualization of the analysis regarding concepts of child development and health. Nevertheless, the credibility and interpretative coherence of the findings were ensured through the application of rigorous qualitative analysis criteria.

Future research would benefit from exploring these topics through diverse qualitative perspectives and complementing them with quantitative studies. This would enable the development of more precise indicators of Diaguita child health and contribute to a broader understanding of their well-being from a culturally situated perspective.

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Funding: Secondary analysis article, whose original project, “Mixed study on conceptions of development, assessment, and health status of indigenous children within the framework of comprehensive health supervision carried out in primary care,” was funded by the Chilean Ministry of Health, tender ID 757-20-LE23.

Data availability: The data set supporting the results of this study is not available.

How to cite: Faúndez Madrid OS, Lucchini-Raies C, & Márquez-Doren F. Unveiling Conceptions of Development and Health Status in Diaguita Children within the Framework of Primary Health Care. Enfermería: Cuidados Humanizados. 2025;14(2):e4604. doi: 10.22235/ech.v14i2.4604

Authors’ contribution (CRediT Taxonomy): 1. Conceptualization; 2. Data curation; 3. Formal Analysis; 4. Funding acquisition; 5. Investigation; 6. Methodology; 7. Project administration; 8. Resources; 9. Software; 10. Supervision; 11. Validation; 12. Visualization; 13. Writing: original draft; 14. Writing: review & editing.

O. S. F. M. has contributed in 1, 2, 3, 5, 6, 9, 13, 14; C. L. R. in 1, 2, 3, 5, 6, 9, 10, 11, 14; F. M. D. in 1, 2, 3, 5, 6, 9, 10, 11, 14.

Scientific editor in charge: Dr. Natalie Figueredo.

Enfermería: Cuidados Humanizados, 14(2)

julio-diciembre 2025

10.22235/ech.v14i2.4604