Ciencias Psicológicas; v19(2)

julio-diciembre 2025

10.22235/cp.v19i2.4549

Sentido de vida y calidad de vida percibida en adultos del área metropolitana de Buenos Aires

Meaning of Life and Perceived Quality of Life in Metropolitan Area of Buenos Aires Adults

Sentido de vida e qualidade de vida percebida em adultos da região metropolitana de Buenos Aires

Isabel María Mikulic¹, ORCID 0000-0002-5328-2270

Yanina Natalia Aruanno², ORCID 0009-0000-1075-0022

Gabriela Livia Cassullo³, ORCID 0009-0009-8844-2148

Melina Crespi⁴, ORCID 0000-0003-4183-5103

Sofía Laguna⁵, ORCID 0009-0003-0405-1171

Sol Fritz⁶, ORCID 0009-0005-1083-3510

Camila Sierra⁷, ORCID 0009-0008-4341-4816

¹Universidad de Buenos Aires, Argentina

²Universidad de Buenos Aires, Argentina, yani.aruanno@gmail.com

³Universidad de Buenos Aires, Argentina

⁴Universidad de Buenos Aires, Argentina

⁵Universidad de Buenos Aires, Argentina

⁶Universidad de Buenos Aires, Argentina

⁷Universidad de Buenos Aires, Argentina

Resumen:

El sentido de vida es un constructo que ha mostrado asociaciones positivas con la calidad de vida de las personas en diferentes etapas vitales. El objetivo de este estudio fue identificar categorías de significados relacionados al sentido de vida y analizar su asociación con la calidad de vida en adultos del Área Metropolitana de Buenos Aires. Participaron 223 adultos entre 18 y 87 años (M = 44; DE = 19), 54 % mujeres. Se detectaron cuatro categorías de significados del sentido de vida: 1) búsqueda de emociones positivas/felicidad, 2) vínculos con otros significativos, 3) metas y proyectos y 4) altruismo/prosocialidad. La calidad de vida fue medida mediante el Inventario de Calidad de Vida (ICV). Se encontró que las personas que dan sentido a su vida privilegiando los vínculos con los otros tienen una mayor calidad de vida en comparación con los que priorizan la búsqueda de emociones, y las metas y proyectos. Si bien el sentido de vida se asocia positivamente a la calidad de vida de los adultos, hallar sentido en las relaciones con otros parecería contribuir en mayor medida a una elevada calidad de vida.

Palabras clave: calidad de vida; sentido de vida; evaluación psicológica; adultos.

Abstract:

Meaning of life is a construct that has shown positive associations with quality of life of people at different life stages. The objective of this study was to identify categories of meanings related to the meaning of life and analyze their association with quality of life in adults in Buenos Aires Metropolitan Area. 223 adults between 18 and 87 years old participated (M = 44; SD = 19), 54 % women. Four categories of meanings of meaning in life were detected: 1) search for positive emotions/happiness, 2) connections with significant others, 3) goals and projects, and 4) altruism/prosociality. Quality of life was measured using the Quality of Life Inventory (QOLI). Results show that people who give meaning to their lives by prioritizing relationships with others have a higher quality of life compared to those who prioritize the pursuit of emotions, goals, and projects. Although meaning in life is positively associated with quality of life in adults, meaning in relationships with others would seem to contribute more to a high quality of life.

Keywords: quality of life; meaning of life; psychological assessment; adults.

Resumo:

O sentido de vida é um construto que tem apresentado associações positivas com a qualidade de vida das pessoas em diferentes etapas vitais. O objetivo deste estudo foi identificar categorias de significados relacionadas ao sentido de vida e analisar sua associação com a qualidade de vida em adultos da região metropolitana de Buenos Aires. Participaram 223 adultos entre 18 e 87 anos (M = 44; DP = 19), 54 % mulheres. Foram detectadas quatro categorias de significados do sentido de vida: 1) busca por emoções positivas/felicidade, 2) vínculos com outras pessoas significativas, 3) metas e projetos e 4) altruísmo/ pró-socialidade. A qualidade de vida foi medida por meio do Inventário de Qualidade de Vida (IQV). Verificou-se que as pessoas que dão sentido à sua vida privilegiando os vínculos com os outros têm maior qualidade de vida em comparação com aquelas que priorizam a busca de emoções e as metas e projetos. Embora o sentido de vida se associe positivamente à qualidade de vida nos adultos, encontrar significado nas relações com os outros parece contribuir em maior medida para uma elevada qualidade de vida.

Palavras-chave: qualidade de vida; sentido de vida; avaliação psicológica; adultos.

Recibido: 31/03/2025

Aceptado: 29/08/2025

La Organización Mundial de la Salud (OMS, 2021) propone, dentro de la Agenda de Desarrollo Sostenible 2030, el objetivo de lograr sociedades de bienestar. Se considera que la salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social. A su vez, el bienestar es definido desde una perspectiva holística integral como aquella condición en que una persona puede realizar sus propias habilidades y hacer frente a estresores. En este marco, cobran relevancia los conceptos de sentido de vida (SV) y calidad de vida percibida (CV) como determinantes del bienestar y, por tanto, de la salud.

El SV comprende la singularidad de la experiencia de existir, inherente al ser humano (Frankl, 1946). Esto significa que la motivación de cada persona radica en comprender el sentido del mundo a través de la búsqueda de un por qué y para qué vivir. Desde la logoterapia se postula que la fuente del sentido se halla en valores creativos (lo que una persona puede dar), experienciales (las vivencias de cada uno) y actitudinales (cómo afronta cada quien situaciones adversas) (Frankl, 1946).

A partir de su formalización, el SV ha sido definido de diversas formas. La perspectiva salutogénica propuso el término sentido de coherencia (Mittelmark et al., 2022), entendiéndolo como la orientación que lleva a evaluar circunstancias como significativas, predecibles y manejables. También, considerando la noción de bienestar psicológico, Ryff (2018) conceptualizó al propósito de vida como una de sus dimensiones. Esta comprende la necesidad de proponerse metas, orientarse al futuro y otorgar continuidad a la existencia mediante creencias acerca del valor personal de la vida (Ribeiro et al., 2020; Ryff, 2018).

Otro de los enfoques de importancia en torno al SV desarrolla la distinción entre las dimensiones de presencia y de búsqueda de sentido. La presencia de sentido refiere a percibir la vida propia como significativa, mientras que la búsqueda implica que la persona sigue explorando qué le da valor a su existencia (Steger, 2017). Desde este enfoque, un estudio llevado a cabo en Latinoamérica, por Avellar de Aquino et al. (2017), refiere que en la adultez predomina la dimensión de presencia de sentido. En esta dirección, a medida que aumentan los rangos de edad tiende a disminuir la búsqueda de sentido, mientras que se incrementa su presencia.

En los modelos más recientes se lo conceptualiza como una red de conexiones e interpretaciones que permiten comprender la experiencia para formular planes, dirigir esfuerzo para ello y sentir que la vida tiene importancia y trascendencia (George & Park, 2016; Martela & Steger, 2016). Se considera que el SV posee tres dimensiones: comprensión/coherencia (percibir coherencia e integración en la vida), propósito (dirigirse hacia metas personales) e importancia/significado (sentir un valor inherente a la vida misma) (King & Hicks, 2021).

Frente a esta variedad de modelos, se destaca la falta de acuerdo al definir y operacionalizar el SV. No obstante, en los últimos años existe una tendencia a atribuirle una importancia crucial en la salud mental al considerarlo un factor protector frente a las adversidades. Quienes encuentren un sentido a su existencia, se esforzarán por seguir adelante (Ribeiro et al., 2020). Estudios en esta línea incluyen el vínculo negativo del SV con trastornos como ansiedad y depresión (Osorio Castaño et al., 2022), pensamientos automáticos negativos (Valarezo-Salazar et al., 2023), burnout (Restrepo Siegert et al., 2023) y síntomas depresivos (Dewitte et al., 2019). A su vez, se ha relacionado al SV con menores niveles de estrés y de pensamientos negativos repetitivos (Ostafin & Proulx, 2020). En esta línea, Chan Chi (2021) encontró en México que la mayoría de la muestra con malestar psicológico presentaba incertidumbre y vacío existencial.

Con respecto a los diseños de investigación que predominan en torno al estudio del SV, merecen destacarse los diseños cualitativos al propiciar la detección de los significados asociados a este constructo mediante la percepción de los propios participantes. Desde este enfoque ha cobrado relevancia en los últimos años conocer, por ejemplo, qué representaciones tienen las personas cuando perciben su SV, considerando diferentes grupos sociales, etarios, culturales, entre otros. Por ejemplo, se ha encontrado que los adultos mayores basan su SV en las satisfacciones del día a día (Molina Codecido, 2021). Además, la evidencia empírica señala que los vínculos con la familia tienen un rol importante en dicho grupo etario. En menor grado, pero igualmente importante, se exponen otras variables como salud, metas, trascendencia, libertad, felicidad y participación social (Condis Viltres et al., 2021; Dewitte et al., 2019; Molina Codecido, 2021; Razo-González et al., 2021). Entre los que señalan la ausencia de sentido, reconocen que ésta se relaciona con la carencia de objetivos y con mantener una vida rutinaria (Condis Viltres et al., 2021). En la misma línea, un estudio llevado a cabo con estudiantes universitarios demostró que los participantes referían a los vínculos como aquella fuente que les otorgaba SV. Este grupo mencionó, a su vez, el ámbito académico como el lugar privilegiado en el que otorgan sentido a su existencia a través de proyectos profesionales (Zapata et al., 2020).

Otro de los campos de estudio en torno al SV que ha recibido fuerte interés en los últimos años ha sido su relación con diversas medidas de bienestar. Desde esta perspectiva ha cobrado relevancia, especialmente, la relación que existe entre SV y CV. La CV es un constructo multidimensional que, si bien ha sido objeto de estudio en diversos ámbitos, no presenta una definición única ni criterios consensuados de evaluación (Ramírez-Coronel et al., 2021).

Pueden reconocerse cuatro grandes modelos conceptuales de la CV, que se han desarrollado en las últimas décadas. El primero, desde una perspectiva objetiva, considera las condiciones de vida medibles en una persona, tales como la salud física, el nivel de ingresos, las relaciones sociales, la ocupación, las condiciones de vivienda, entre otros. El segundo acentúa los aspectos subjetivos de la CV, en términos de satisfacción global con la vida. El tercero enfatiza la combinación de componentes objetivos y subjetivos, y define a la CV como la calidad de las condiciones de vida de una persona, junto a la satisfacción que experimenta. Por último, el cuarto modelo combina tanto las condiciones de vida como la satisfacción personal ponderadas por la escala de valores, aspiraciones y expectativas personales (Ramírez-Coronel et al., 2021).

En la actualidad, se considera a la CV desde un enfoque ecológico, el cual permite comprenderla en su multidimensionalidad, integrando las diferentes áreas involucradas, tanto del entorno material como del psicosocial (Mikulic et al., 2020). La CV es definida, por Mikulic (2001), como aquella evaluación subjetiva que realiza un sujeto acerca del grado en el cual se cumplen sus deseos, metas y necesidades. Los dominios objetivos comprenden medidas culturalmente relevantes de bienestar social y material, mientras que los dominios subjetivos refieren a la satisfacción con diferentes dimensiones vitales, ponderada por su importancia para el individuo. Cada dominio o área refleja entonces un factor, personal o contextual, relevante para poder explicar el funcionamiento de una persona en su medio natural. Las dimensiones que se valoran en la CV son el ambiente en el que la persona desarrolla su ciclo vital, sus redes de apoyo, el crecimiento o realización personal que le otorga satisfacción con su vida y la necesidad de trascender como inherente a su naturaleza humana (Mikulic et al. 2020; Ramírez-Coronel et al., 2021).

La CV fue ampliamente estudiada en relación con la salud y el bienestar en diferentes grupos etarios. Por ejemplo, puede señalarse el estudio realizado en Chile por Guzmán Muñoz et al. (2021), quienes en una muestra de adultos jóvenes hallaron que las áreas de CV más valoradas fueron la salud física, seguida de los vínculos sociales. No obstante, luego compararon estos resultados con la valoración durante la pandemia de Covid-19 y observaron una disminución en los niveles de CV, especialmente en las áreas de vitalidad, función social, rol emocional y salud. En un estudio similar, Veramendi Villavicencios et al. (2020) hallaron en Perú puntuaciones más altas en los dominios de autodeterminación, seguidos por las relaciones interpersonales, el desarrollo personal, el bienestar material y emocional, y el bienestar físico. En el contexto argentino, un antecedente es el estudio de Mikulic et al. (2020) realizado con una muestra de población general de adultos. Las áreas de CV en las cuales los participantes registraron mayor satisfacción corresponden a valores, solidaridad, amor, hijos y vivienda. Las que evidenciaron niveles más bajos de satisfacción fueron ingresos económicos, trabajo, recreación y comunidad.

En adultos mayores, estudios previos demuestran que los mismos otorgan más importancia hacia el dominio de salud física y psicológica, seguido del ambiente y, por último, de sus relaciones sociales (Terraza et al., 2020). En contraste, otros trabajos muestran que los vínculos son de vital importancia en la CV, siendo que los adultos mayores con pareja reportan niveles más altos de CV que aquellos que señalan ser solteros (Mesa Trujillo et al., 2020). A su vez, una investigación realizada en Cuba encontró que los adultos mayores percibían una baja CV debido a la presencia de estados de displacer o vínculos desfavorables con sus familiares (Corugedo Rodríguez et al., 2014).

En estudios que vinculan SV y CV, Osamika y Asagba (2019) hallaron que la búsqueda de SV se relaciona positivamente con el área de relaciones sociales de la CV. Postulan que las personas que atraviesan adversidades, como una enfermedad, al valorar la vida como vacía de sentido por la pérdida de salud, se enfocan en significar sus existencias a partir de algo o alguien externo. También, encontraron que el SV se relaciona positivamente con la CV en su totalidad, especialmente con la dimensión salud. Además, otro estudio demostró que el SV se relaciona positiva y significativamente con la dimensión de bienestar psicológico de la CV, y negativamente con los padecimientos mentales como la depresión, mientras que no contribuye a la dimensión de bienestar físico (Almeida et al., 2020).

En la misma línea, se ha detectado que el SV es predictor de la CV. Un estudio realizado en Suiza que analizó ambas variables en pacientes con dolor crónico y población general encontró que el SV explicaba el 22 % de la varianza de la CV (Bernard et al., 2024). De esta manera, relacionaron la predominancia de las dimensiones existenciales de la CV con la alta presencia de SV en ambos grupos. Particularmente, las interacciones sociales fueron las más mencionadas en ambos grupos. No obstante, como segunda dimensión de importancia, la muestra de pacientes mencionó a la espiritualidad, mientras que la población general al trabajo (Bernard et al., 2024).

Se entiende que la CV refiere a la valoración subjetiva que una persona tiene del grado de satisfacción en áreas particulares de la vida que considera importantes (Mikulic & Muiños, 2005). A su vez, el SV es el significado que cada persona le atribuye a su existencia (Frankl, 1946). Por ello, se considera que incorporar la noción de SV puede permitir conocer más profundamente la experiencia singular de la CV (Razo-González et al., 2014). Si bien ambas variables consideran factores, tanto internos como externos, el SV va un paso más allá y postula que la existencia tiene valor aún en las adversidades, como enfermedades, escasez de bienes, entre otros (Razo-González et al., 2014). Así se comprende que las personas no solo necesitan medios para vivir, sino también un motivo por el cual existir.

Considerando la estrecha relación entre SV y CV reseñada y su importancia como factores determinantes del bienestar, en este estudio se propone analizar ambos constructos en una muestra de adultos del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). Aunque la investigación en torno al SV y la CV ha avanzado mucho en los últimos años, el estudio conjunto de ambos constructos, en general, y en particular en población latinoamericana ha demostrado ser escaso (Razo-González et al., 2014). Además, si bien el enfoque cualitativo ha evidenciado un creciente interés en la investigación sobre SV, son limitados los antecedentes que integran la percepción que los propios participantes presentan al definir esta variable.

El presente estudio se propuso identificar las categorías de significados asociados al SV y evaluar la CV percibida en una muestra de adultos del AMBA. Asimismo, se analizó la existencia de diferencias significativas en la CV percibida en función de las categorías de SV detectadas.

Método

Diseño de investigación

Se realizó un estudio descriptivo correlacional con un diseño cuali-cuantitativo, dado que esta metodología permite integrar datos métricos y cualitativos, lo que favorece una mayor comprensión del tema de estudio (Hernández-Sampieri & Mendoza Torres, 2018). Desde el punto de vista temporal, el estudio es transversal, por lo que la descripción e interrelación posterior de las variables corresponde a un único momento.

Específicamente, el diseño mixto adoptó una estrategia con análisis secuencial, a partir del cual los datos cualitativos y cuantitativos se recolectaron en forma simultánea y se analizaron en una primera instancia de manera independiente. Posteriormente, se llevó adelante la integración de los datos con el fin de analizar diferencias en la CV percibida de acuerdo con las categorías generales de SV identificadas en el paso previo, las cuales se incluyeron como variables categóricas en el análisis estadístico realizado.

Participantes

Se seleccionó una muestra no probabilística e intencional según criterios de accesibilidad y relevancia. Centralmente, se optó por esta estrategia de selección en función de los objetivos del estudio, los cuales requerían indagar sobre significados y experiencias personales acerca del SV y la CV en adultos. A través de esta estrategia fue posible la conformación de una muestra de 223 adultos del AMBA dispuestos voluntariamente a brindar información sobre las variables del estudio. Las edades de los participantes estuvieron comprendidas entre los 18 y 85 años, con una media de edad de 44 años y un desvío de 19. La muestra se distribuyó entre un 54 % de género femenino y el restante masculino. Respecto al nivel educativo, la mayoría contó con un nivel educativo superior a terciario incompleto (72.6 %). En menor proporción, se reportó secundario completo (15.8 %), secundario incompleto (6.6 %), primario completo (3.5 %) y primario incompleto (1.5 %).

Instrumentos

Cuestionario sociodemográfico y preguntas sobre sentido de vida. Se elaboró un cuestionario ad hoc que incluyó variables como edad, nacionalidad, género, escolaridad, lugar de residencia, estado civil, actividad laboral y red de apoyo. Dentro se incluyeron dos preguntas especialmente elaboradas para evaluar el SV: “¿Qué significa para usted el concepto sentido de vida?” y “¿Cuál es su sentido de vida?”. Este tipo de preguntas abiertas permite obtener información detallada sobre las experiencias y percepciones de los participantes (Hernández-Sampieri & Mendoza Torres, 2018).

Inventario de Calidad de Vida Percibida (ICV; Mikulic, 2001). Esta prueba fue construida para el relevamiento de la CV a través de la evaluación de la satisfacción e insatisfacción con la vida en 18 dominios que incluyen: salud, autoestima, valores, religión, finanzas, trabajo, recreación, estudio, creatividad, solidaridad, amor, amigos, hijos, parientes, casa, vecindario, comunidad y ambiente (Mikulic, 2001). Cada una de estas áreas vitales es evaluada por los sujetos en términos de su importancia para la felicidad total y en términos de su satisfacción por área. En este sentido, los puntajes de satisfacción están ponderados por la importancia asignada en cada caso. El inventario cuenta con evidencias favorables en cuanto a sus propiedades psicométricas (Mikulic & Muiños, 2005; Mikulic, 2007; Mikulic et al., 2020). La validez se ve reflejada, por un lado, en la validez de constructo evidenciada a través de distintos análisis factoriales confirmatorios. Por otro lado, en la validez convergente a partir del hallazgo de correlaciones positivas y significativas con otras medidas de calidad de vida y bienestar. Asimismo, se han reportado índices de consistencia interna y de fiabilidad test-retest óptimos. La consistencia interna, evaluada mediante el coeficiente Alfa de Cronbach, fue de .85; mientras que la estabilidad temporal de los puntajes, evaluada a través del test-retest, arrojó un coeficiente de .82 (p < .001) (Mikulic & Muiños, 2005).

Procedimientos

Tanto el cuestionario sociodemográfico como el Inventario de Calidad de Vida fueron administrados por los autores del presente manuscrito en formato papel y lápiz a los participantes descritos previamente. El tiempo de respuesta fue de aproximadamente 30 minutos. Antes de responder, los participantes completaron un consentimiento informado donde se explicaron los objetivos de la investigación, las garantías de confidencialidad y de anonimato, el carácter voluntario y sin compensación de la participación, y la posibilidad de retirarse en cualquier momento.

Asimismo, se implementaron diversas estrategias con el propósito de asegurar la validez interna del estudio. En primer término, para asegurar la validez y confiabilidad de los resultados se utilizó un Inventario de Calidad de Vida que ha demostrado óptimas propiedades psicométricas, como se describió previamente. En el caso de la evaluación del SV, las categorías generales emergentes fueron identificadas a partir de un análisis cualitativo exhaustivo que implicó un proceso de codificación sistemática y el acuerdo inter-evaluadores. Asimismo, durante la administración de los instrumentos se procuró un contexto libre de posibles sesgos ambientales y se impartieron las consignas del mismo modo para todos los participantes.

Este estudio y todos sus procedimientos siguieron la Declaración de Helsinki (World Medical Association, 2013) en la que se establecen los principios y la ética fundamental para la investigación con seres humanos. A su vez, el protocolo de investigación aplicado fue aprobado por el Comité de Ética de la Facultad de Psicología de la Universidad de Buenos Aires.

Análisis de datos

A partir de las respuestas obtenidas en las preguntas abiertas incluidas en el cuestionario sociodemográfico, se realizó un análisis cualitativo mediante la metodología de la teoría fundamentada (Hernández-Sampieri & Mendoza Torres, 2018). En primer lugar, se realizó la etapa de codificación abierta, se detectaron categorías específicas a partir de la comparación de las respuestas obtenidas. Se compararon los datos de forma constante y reiterada para buscar similitudes y diferencias entre las respuestas que aportaran a la identificación de las categorías. Luego, se llevó a cabo la etapa de codificación axial y se establecieron relaciones entre las categorías obtenidas en la codificación abierta, de este modo se obtuvieron conceptos más generales. Este nivel de categorización se logra en el análisis a través del agrupamiento de las categorías más específicas, se resaltan las relaciones entre estas y su incidencia en la categoría más general. Por último, en la etapa de codificación selectiva se arribó a las categorías generales emergentes que representan los principales significados asociados al SV.

Para los datos cuantitativos se utilizó el programa SPSS versión 25. Se realizaron análisis de frecuencias de las categorías de SV detectadas mediante el análisis cualitativo previo. Para el análisis de la CV percibida se obtuvieron medias y desvíos de cada una de las áreas de CV que integra el Inventario de Calidad de Vida.

Para evaluar la distribución de la variable CV percibida, se consideraron los índices de asimetría y curtosis, y se utilizó la prueba de Shapiro-Wilk con el fin de evaluar si los datos siguen una distribución normal. Se obtuvieron valores de asimetría y curtosis dentro del rango aceptable (-1 y +1) de acuerdo con las recomendaciones de George y Mallery (2010). Además, los resultados de la prueba de Shapiro-Wilk (W = 0.99, p = .18) indicaron que no hay suficiente evidencia para rechazar la hipótesis nula de que los datos siguen una distribución normal. Conforme a ello, se utilizó la prueba estadística ANOVA para analizar la existencia de diferencias significativas en la CV según las categorías de SV detectadas.

Resultados

Significados asociados al sentido de vida

Como se explicó previamente, el análisis cualitativo de las respuestas incluyó una primera etapa de codificación abierta, que comprendió la identificación de unidades de sentido, seguida de la fase de codificación axial en la que se establecieron categorías intermedias. Finalmente, mediante el proceso de codificación selectiva, se llegó a la detección de cuatro categorías generales de SV, que se describen a continuación:

Vínculos con otros significativos: esta categoría comprende aquellas respuestas que asocian el SV con las relaciones con otros significativos, especialmente se señala el tiempo compartido con familiares, hijos, nietos y amigos. Se enfatiza el poder compartir con ellos momentos placenteros, así como el apoyo en las dificultades.

Búsqueda de emociones positivas/felicidad: se agrupan bajo esta categoría aquellas respuestas que vinculan el SV con la realización de actividades que brindan placer y disfrute; el poder experimentar estabilidad emocional; la búsqueda de bienestar y tranquilidad; y la apertura a nuevas experiencias.

Metas/proyectos: esta categoría comprende la dimensión de propósito, que se evidencia en respuestas ligadas a la necesidad de proponerse objetivos, la orientación hacia el logro de metas y la importancia de su concreción como eje central del SV.

Altruismo/prosocialidad: en esta categoría se concentran aquellas respuestas que vinculan el SV con el desarrollo de conductas que buscan ayudar y beneficiar a los demás. Se incluyen respuestas como vivir para alegrar la vida a otros, ayudar a los demás, ser solidario y experimentar la felicidad a través del servicio hacia los más necesitados.

En la Tabla 1 se presentan algunos ejemplos representativos de cada una de las mencionadas etapas del proceso de análisis cualitativo realizado, a través de las cuales se expone cómo se arribó a las categorías centrales que sustentan el estudio.

Tabla 1: Categorías y subcategorías emergentes del análisis cualitativo del SV

En la Tabla 2 se exponen las frecuencias absolutas y distribuciones porcentuales obtenidas para cada una de las categorías generales identificadas. Como se observa, Vínculos con otros significativos fue la categoría más frecuente, seguida de Búsqueda de emociones positivas/felicidad.

Tabla 2: Frecuencias y porcentajes de las categorías de sentido de vida

Importancia por satisfacción asignada a las áreas de calidad de vida

En función del segundo objetivo del estudio, se analizó la satisfacción ponderada por la importancia asignada a cada una de las áreas de CV percibida por los participantes. En la Tabla 3 se exponen los valores medios y desvíos estándares obtenidos en cada dominio del Inventario de Calidad de Vida.

Tabla 3: Medias y desvíos de las áreas de calidad de vida

En lo que respecta a la descripción de la CV de la muestra, se halló que las áreas mejor valoradas en función de la satisfacción ponderada por la importancia fueron amigos, en primer lugar, seguido de hijos, valores y casa. Las áreas que reflejan niveles más bajos de satisfacción fueron vecindario, finanzas, comunidad y, por último, religión (Tabla 3). Estos dominios repercuten negativamente en la calidad de vida global de los sujetos.

Diferencias en la CV percibida según categorías de significados asociados al SV

En función del tercer objetivo del estudio, se analizó la existencia de diferencias significativas en la CV percibida según categorías de significados de SV señaladas. Como se observa en la Tabla 4, se hallaron diferencias significativas en la CV total percibida en favor de los participantes de la categoría Vínculos con otros significativos, en comparación con los de Búsqueda de emociones positivas/felicidad y Metas/proyectos (F(3, 83.3) = 5.01, p = .00). En particular, los participantes de la categoría Vínculos con otros significativos perciben significativamente mayor satisfacción en las áreas de CV correspondientes a religión, solidaridad, hijos y casa.

Tabla 4: Diferencias en la calidad de vida percibida según categorías de significados asociados al sentido de vida

*p < .05; **p < .01

Discusión

El objetivo de esta investigación fue analizar el SV y la CV en una muestra de adultos del AMBA.

En función de los resultados obtenidos, se destaca haber encontrado cuatro categorías centrales como fuentes de SV, a saber: búsqueda de emociones positivas/felicidad, vínculos con otros significativos, metas/proyectos y altruismo/prosocialidad. Dimensiones similares fueron halladas por Condis Viltres et al (2021), Dewitte et al. (2019), Molina Codecido (2021), Razo-González et al. (2021) y Zapata et al. (2020). Por ello, se considera que la muestra del presente estudio demostró tener motivos por los cuales valorar su existencia. Ello condice con investigaciones previas como las señaladas, aun cuando en otros estudios predominaba el vacío existencial (Chan Chi, 2021).

Respecto a la descripción de las categorías asociadas al SV, se encontró que la mayoría de los adultos del AMBA valoraron su sentido de existencia a partir de los vínculos con otros significativos y la búsqueda de emociones positivas, como la felicidad. Estos hallazgos van en concordancia con estudios previos, los cuales hallaron que los vínculos sociales, especialmente con la familia, tienen un rol preponderante en el SV, tanto en jóvenes como en adultos mayores (Condis Viltres et al., 2021; Razo-González et al., 2021; Zapata et al, 2020). También muestra congruencia con los resultados reportados en diversas investigaciones que señalan como determinantes del SV al bienestar y la satisfacción obtenida en experiencias diarias (Molina Codecido, 2021).

En consonancia con la teoría de Frankl (1946), el SV se expresaría en los participantes del estudio a partir de la consecución de los valores de experiencia y, en segundo plano, de los valores de creación. Los valores de experiencia, de acuerdo al autor, comprenden aquellas vivencias, emociones y sentimientos significativos que las personas reciben a partir de su interacción con el entorno y con otros seres humanos. En esta categoría encontramos los significados señalados por los participantes: vínculos y felicidad/búsqueda de emociones. Los valores de creación, en cambio, involucran la dimensión de proyecto vital y el compromiso personal que se pone en su realización. Este aspecto ha sido también expuesto por los participantes al ubicar, aunque en menor grado, la importancia de tener metas y objetivos como aspecto inherente al propio SV.

Los resultados del análisis cualitativo condicen también con las posturas teóricas que reconocen una distinción entre sentido y propósito de vida (George & Park, 2016; Steger, 2017). El sentido está asociado al significado de la vida, la valoración que se hace de ella en términos de importancia y satisfacción con las experiencias. Propósito, en cambio, alude a la dimensión de metas y objetivos.

Con respecto a la evaluación de la CV en los adultos del AMBA, los resultados del presente estudio muestran que las áreas de mayor satisfacción percibida son aquellas relacionadas a las relaciones interpersonales, especialmente los vínculos con amigos e hijos. Las menos relevantes en la aportación a la calidad de la vida global fueron las áreas asociadas a factores externos, como el ambiente, el vecindario, la comunidad, así como la religión. Estos hallazgos van en la misma línea de estudios previos, los cuales demuestran que mantener vínculos y relaciones positivas aportan a un nivel alto de CV (Corugedo Rodríguez et al., 2014; Guzmán Muñoz et al., 2021; Mesa Trujillo et al., 2020). También, se corresponden con aquellos estudios que encontraron que áreas de CV más objetivas, como el bienestar material, son puestas en un segundo plano (Mikulic et al., 2020; Terraza et al., 2020; Veramendi Villavicencios et al., 2020).

Asimismo, se propuso analizar la existencia de diferencias significativas en la CV según categorías de significados asociados al SV. Se hallaron diferencias significativas en CV a favor de los participantes de la categoría vínculos con otros significativos, en comparación con los de búsqueda de emociones positivas/felicidad, metas/proyectos y altruismo/prosocialidad. En particular, los participantes de la categoría vínculos con otros significativos percibieron mayor CV en las áreas de casa, hijos, solidaridad y religión. Estos hallazgos van en línea con investigaciones previas, las cuales plantean que el SV se asocia más frecuentemente a áreas vinculares de la CV (Bernard et al., 2024; Osamika & Asagba, 2019).

De acuerdo con estos resultados, hallar sentido en las relaciones con otros, especialmente en vínculos cercanos como la familia conviviente y los hijos, parecería contribuir en mayor medida a una elevada CV, que hallarlo en propósitos y metas individuales. Dichos aportes van en línea con investigaciones previas, las cuales ubican al SV relacionado de manera positiva con la CV (Almeida et al., 2020; Bernard et al., 2024; Osamika & Asagba, 2019). Además, estos concuerdan con lo teorizado por diversos autores acerca del rol protector que cumple el SV al otorgarle un sentido a la existencia y por este medio contribuir a una mayor CV (Frankl, 1946; King & Hicks, 2021; Martela & Steger, 2016; Mittelmark et al., 2022; Ribeiro et al., 2020; Ryff, 2018).

Considerando los aportes del estudio, si bien esta investigación de carácter descriptiva aporta interesantes hallazgos, presenta algunas limitaciones. Por un lado, el estudio es de tipo transversal, de modo que no brinda la posibilidad de analizar si los resultados se mantienen o varían en el tiempo. Además, los datos recabados arrojan que la mayoría de los participantes manifiestan tener un nivel educativo superior a terciario incompleto, por lo que limita la generalización de los resultados. Por ello se propone, en futuras investigaciones, tomar una muestra más representativa de la población general del AMBA, así como también considerar la influencia de otras variables contextuales (por ejemplo, empleo, red de apoyo, estado civil) en los resultados enunciados. Un aspecto que puede resultar de relevancia también es analizar si el SV varía en función de la edad o etapa vital de los participantes, al igual que su relación con las áreas de CV.

Por último, considerando el tipo de muestreo utilizado, al tratarse de una muestra no probabilística e intencional, no es posible generalizar los resultados al conjunto de la población adulta del AMBA. Esta característica limita el alcance de las inferencias y la validez externa de los hallazgos señalados.

Pese a las limitaciones señaladas, el presente estudio se constituye como una contribución pionera en el campo abordado al relacionar dos conceptos de gran importancia como lo son el SV y la CV percibida. Un aporte de interés han sido las categorías de SV detectadas en función de la propia valoración de los participantes del estudio, aspecto que brinda información valiosa para la construcción de un instrumento de evaluación de SV. Un dato para señalar al respecto es que, pese a la existencia de diversos instrumentos sobre SV, en el contexto latinoamericano han sido pocos los desarrollos. Incluso, no se registra aún ninguna prueba construida específicamente para población de habla hispana.

Con lo mencionado, se concluye que existe una relación positiva entre SV y CV percibida en adultos del AMBA. Principalmente, a partir de la importancia asignada a los vínculos sociales, detectada en el análisis de ambas variables, es posible afirmar que las personas no solo ponderan medios materiales con los cuales vivir, sino que valoran sus redes de apoyo como pilares fundamentales.

Los resultados obtenidos en este sentido aportan evidencia empírica de relevancia para el diseño de intervenciones que busquen promover variables como el sentido de vida para contribuir a una mejor calidad de vida.

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Financiamiento: Este artículo ha contado con el apoyo de la Facultad de Psicología de la Universidad de Buenos Aires.

Conflicto de interés: Los autores declaran que no tienen conflictos de intereses.

Disponibilidad de datos: El conjunto de datos que apoya los resultados de este estudio no se encuentra disponible.

Cómo citar: Mikulic, I. A., Aruanno, Y. N., Cassullo, G. L., Crespi, M., Laguna, S., Fritz, S., & Sierra, C. (2025). Sentido de vida y calidad de vida percibida en adultos del área metropolitana de Buenos Aires. Ciencias Psicológicas, 19(2), e-4549. https://doi.org/10.22235/cp.v19i2.4549

Contribución de los autores (Taxonomía CRediT): 1. Conceptualización; 2. Curación de datos; 3. Análisis formal; 4. Adquisición de fondos; 5. Investigación; 6. Metodología; 7. Administración de proyecto; 8. Recursos; 9. Software; 10. Supervisión; 11. Validación; 12. Visualización; 13. Redacción: borrador original; 14. Redacción: revisión y edición.

I. A. M. ha contribuido en 1, 5, 7, 10; Y. N. A. en 3, 5, 6, 9, 12; G. L. C. en 10; M. C. en 3, 5, 6, 9, 10, 12; S. L. en 5, 13, 14; S. F. en 5, 13, 14; C. S. en 5, 13, 14.

Editora científica responsable: Dra. Cecilia Cracco.

Ciencias Psicológicas; v19(2)

July-December 2025

10.22235/cp.v19i2.4549

Original Articles

Meaning of Life and Perceived Quality of Life in Metropolitan Area of Buenos Aires Adults

Sentido de vida y calidad de vida percibida en adultos del área metropolitana de Buenos Aires

Sentido de vida e qualidade de vida percebida em adultos da região metropolitana de Buenos Aires

Isabel María Mikulic¹, ORCID 0000-0002-5328-2270

Yanina Natalia Aruanno², ORCID 0009-0000-1075-0022

Gabriela Livia Cassullo³, ORCID 0009-0009-8844-2148

Melina Crespi⁴, ORCID 0000-0003-4183-5103

Sofía Laguna⁵, ORCID 0009-0003-0405-1171

Sol Fritz⁶, ORCID 0009-0005-1083-3510

Camila Sierra⁷, ORCID 0009-0008-4341-4816

¹Universidad de Buenos Aires, Argentina

²Universidad de Buenos Aires, Argentina, yani.aruanno@gmail.com

³Universidad de Buenos Aires, Argentina

⁴Universidad de Buenos Aires, Argentina

⁵Universidad de Buenos Aires, Argentina

⁶Universidad de Buenos Aires, Argentina

⁷Universidad de Buenos Aires, Argentina

Abstract:

Keywords: quality of life; meaning of life; psychological assessment; adults.

Resumen:

Palabras clave: calidad de vida; sentido de vida; evaluación psicológica; adultos.

Resumo:

Palavras-chave: qualidade de vida; sentido de vida; avaliação psicológica; adultos.

Received: 31/03/2025

Accepted: 29/08/2025

The World Health Organization (WHO, 2021) proposes, within the 2030 Sustainable Development Agenda, the goal of achieving well-being societies. Health is considered a state of complete physical, mental, and social well-being. Well-being is also defined from a holistic perspective as the condition in which persons can realize their own abilities and cope with stressors. In this framework, the concepts of meaning of life (MOL) and perceived quality of life (PQL) gain relevance as determinants of well-being and, therefore, of health.

MOL understands the uniqueness of the experience of existence, inherent to humankind itself (Frankl, 1946). This means that each person's motivation lies in understanding the meaning of the world, seeking the reason and the purpose of living. Logotherapy postulates that the source of meaning lies in creative values (what a person can give), experiential values (each person's experiences), and attitudinal values (how each person copes with adverse situations) (Frankl, 1946).

Since its formalization, MOL has been defined in various ways. The salutogenic perspective proposed the term "sense of coherence" (Mittelmark et al., 2022), understanding it as the orientation that leads to evaluating circumstances as significant, predictable, and manageable. Also, considering the notion of psychological well-being, Ryff (2018) conceptualized "life purpose" as one of its dimensions. This includes the need to set goals, orient oneself toward the future, and grant continuity to existence through beliefs about the personal value of life (Ribeiro et al., 2020; Ryff, 2018).

Another important approach to MOL develops the distinction between the dimensions of presence and search for meaning. The presence of meaning refers to perceiving one's own life as meaningful, while the search for meaning implies that the persons continue to explore what gives value to their existence (Steger, 2017). From this perspective, a study conducted in Latin America by Avellar de Aquino et al. (2017) reports that, in adulthood, the presence of the meaning dimension predominates. In this sense, as age groups increase, the search for meaning tends to decrease, while its presence increases.

In the most recent models, it is conceptualized as a network of connections and interpretations that allow us to understand experience in order to set out plans, direct effort towards them, and feel that life has importance and significance (George & Park, 2016; Martela & Steger, 2016). MOL is considered to have three dimensions: understanding/coherence (perceiving coherence and integration in life), purpose (directing oneself towards personal goals), and importance/meaning (feeling an inherent value in life itself) (King & Hicks, 2021).

Considering this variety of models, there is a lack of agreement on defining and operationalizing MOL. However, in recent years, there has been a tendency to attribute crucial importance to it in mental health, considering it as a protective factor against adversity. Those who find meaning in their existence will strive to move forward (Ribeiro et al., 2020). Studies concerning this topic include the negative link between MOL and disorders such as anxiety and depression (Osorio Castaño et al., 2022), negative automatic thoughts (Valarezo-Salazar et al., 2023), burnout (Restrepo Siegert et al., 2023), and depressive symptoms (Dewitte et al., 2019). MOL has also been linked to lower levels of stress and repetitive negative thoughts (Ostafin & Proulx, 2020). In this perspective Chan Chi (2021) found in Mexico that the majority of the sample with psychological discomfort presented uncertainty and existential emptiness.

Regarding the research designs that predominate in the study of MOL, qualitative designs are worth highlighting, as they facilitate the detection of the meanings associated with this construct through the perceptions of the participants themselves. From this approach, it has become important in recent years to understand, for example, what kind of representations people have when they perceive their MOL, considering different ages, social and cultural groups, among others. For example, it has been found that older adults base their MOL on daily satisfactions (Molina Codecido, 2021). Furthermore, empirical evidence indicates that relationships with family play an important role in this age group. Less investigated, but equally important, other variables such as health, goals, transcendence, freedom, happiness, and social participation are exposed (Condis Viltres et al., 2021; Dewitte et al., 2019; Molina Codecido, 2021; Razo-González et al., 2021). Among those who point to a lack of meaning, they recognize that it is related to a lack of goals and keeping a routine life (Condis Viltres et al., 2021). Similarly, a study conducted with university students showed that participants referred to relationships as the source that gave them meaning. This group also mentioned the academic field as the privileged place where they find meaning in their existence through professional projects (Zapata et al., 2020).

Another field of study about MOL that has received significant interest in recent years has been its relationship with various measures of well-being. From this perspective, the relationship between MOL and QOL has gained particular relevance. QOL is a multidimensional construct that even though it has been studied in various fields, still it does not have a single definition or agreed-upon assessment criteria (Ramírez-Coronel et al., 2021).

Four major conceptual models of QOL have been identified as developed in recent decades. The first, from an objective perspective, considers a person's measurable living conditions, such as physical health, income level, social relationships, occupation, housing conditions, among others. The second emphasizes the subjective aspects of QOL, in terms of overall life satisfaction. The third emphasizes the combination of objective and subjective components, defining QOL as the quality of a person's living conditions, along with the satisfaction they experience. Finally, the fourth model combines both living conditions and personal satisfaction, weighted by a scale of personal values, aspirations, and expectations (Ramírez-Coronel et al., 2021).

Currently, QOL is considered from an ecological perspective, which allows us to understand it in its multidimensionality, integrating the different areas involved, both from the material and psychosocial environments (Mikulic et al., 2020). QOL is defined by Mikulic (2001) as the subjective assessment made by an individual of the degree to which their desires, goals, and needs are fulfilled. Objective domains comprise culturally relevant measures of social and material well-being, while subjective domains refer to satisfaction with different vital dimensions, weighted by their importance for the individual. Each domain or area therefore reflects a factor, personal or contextual, relevant to explaining a person's functioning in their natural environment. The dimensions that are valued in the QOL are the environment in which the person develops life cycle, support networks, the personal growth or fulfillment that gives satisfaction with life and the need to transcend as inherent to the human nature (Mikulic et al. 2020; Ramírez-Coronel et al., 2021).

QOL has been widely studied in relation to health and well-being in different age groups. For example, the study conducted in Chile by Guzmán Muñoz et al. (2021) found that the most valued QOL areas were physical health, followed by social relationships in a sample of young adults. However, they later compared these results with the assessment during the COVID-19 pandemic and observed a decrease in QOL levels, especially in the areas of vitality, social function, emotional role, and health. In a similar study, Veramendi Villavicencios et al. (2020) found higher scores in Peru in the domains of self-determination, followed by interpersonal relationships, personal development, material and emotional well-being, and physical well-being. In the Argentinian context, a precedent is the study by Mikulic et al. (2020), conducted with a sample of general adult population. The QOL areas in which participants reported the greatest satisfaction were values, solidarity, love, children, and housing. Those that showed the lowest levels of satisfaction were income, work, recreation and community.

Among older adults, previous studies show that they place greater importance on physical and psychological health, followed by their environment and, finally, their social relationships (Terraza et al., 2020). Contrasting studies show that relationships are vitally important for QOL, as older adults with partners report higher levels of QOL than those who are single (Mesa Trujillo et al., 2020). Meanwhile, research conducted in Cuba found that older adults perceived a low QOL due to the presence of states of displeasure or unfavorable relationships with their families (Corugedo Rodríguez et al., 2014).

In studies linking MOL and QOL, Osamika and Asagba (2019) found that the pursuit of MOL is positively related to the social relationships area of QOL. They propose that people who experience adversity, such as an illness, by valuing life as meaningless due to the loss of health, focus on finding meaning in their existence through something or someone external. They also found that MOL is positively related to QOL as a whole, especially with the health dimension. Furthermore, another study showed that MOL is positively and significantly related to the psychological well-being dimension of QOL, and negatively related to mental illnesses such as depression, while it does not contribute to the physical well-being dimension (Almeida et al., 2020).

In this perspective, MOL has been found to be a predictor of QOL. A study conducted in Switzerland that analyzed both variables in patients with chronic pain and the general population found that MOL explained 22% of the variance in QOL (Bernard et al., 2024). Thus, they linked the predominance of existential dimensions of QOL with the high presence of MOL in both groups. Specifically, social interactions were the most frequently mentioned in both groups. However, as the second most important dimension, the patient sample mentioned spirituality, while the general population mentioned work (Bernard et al., 2024).

QOL is understood to refer to a person's subjective assessment of the level of satisfaction in particular areas of life considered important (Mikulic & Muiños, 2005). In turn, MOL is the meaning that each person attributes to existence (Frankl, 1946). Therefore, it is believed that including the notion of MOL can allow for a deeper understanding of the unique experience of QOL (Razo-González et al., 2014). While both variables consider both internal and external factors, MOL goes a step further and postulates that existence has value even in the face of adversity, such as illness or lack of goods, among others (Razo-González et al., 2014). Thus, it is understood that people not only need means to live, but also a reason to exist.

Considering the close relationship between MOL and QOL, and their importance as determinants of well-being, this study proposes to analyze both constructs in a sample of adults from the Buenos Aires Metropolitan Area (AMBA). Although research on MOL and QOL has advanced significantly in recent years, the joint study of both constructs, in general, and in Latin American populations in particular, has proven to be scarce (Razo-González et al., 2014). Furthermore, while the qualitative approach has demonstrated a growing interest in research on MOL, the background information that informs the perception that participants themselves present when defining this variable is limited.

The present study aimed to identify the categories of meanings associated with MOL and assess perceived QOL in a sample of adults from the AMBA region. It also analyzed the existence of significant differences in perceived QOL based on the MOL categories identified.

Method

Research design

A descriptive correlational study was conducted with a qualitative-quantitative design, considering that this methodology allows to integrate metric and qualitative data, favoring a greater understanding of the object of the study (Hernández-Sampieri & Mendoza Torres, 2018). From a temporal perspective, the study is cross-sectional, so the subsequent description and interrelation of the variables correspond to a single point in time.

Specifically, the mixed-method design adopted a sequential analysis strategy, in which qualitative and quantitative data were collected simultaneously and initially analyzed independently. Data were then integrated to analyze differences in perceived QOL according to the general MOL categories identified in the previous step, which were included as categorical variables in the statistical analysis.

Participants

A non-probability purposive sample was selected based on accessibility and relevance criteria. This selection strategy was primarily based on the study's objectives, which required exploring personal meanings and experiences regarding MOL and QOL in adults. This strategy allowed a sample of 223 adults from the AMBA region who voluntarily provided information on the study variables. Participants ranged in age from 18 to 85 years, with a mean age of 44 and a standard deviation of 19. The sample was distributed 54% female and the rest male. Regarding educational level, the majority had an incomplete higher education level than tertiary education (72.6%). A smaller proportion reported complete secondary education (15.8%), incomplete secondary education (6.6%), complete primary education (3.5%), and incomplete primary education (1.5%).

Instruments

Sociodemographic questionnaire and questions about meaning in life. A specific questionnaire was developed that included variables such as age, nationality, gender, education, place of residence, marital status, employment status, and support network. Two questions specifically designed to assess the meaning of life were included. These were: "What does the concept of meaning of life mean to you?" and "What is your meaning of life?" This type of open-ended questioning provides detailed information about participants' experiences and perceptions (Hernández-Sampieri & Mendoza Torres, 2018).

Perceived Quality of Life Inventory (PQLI) (Mikulic, 2001). This test was designed to measure QOL by assessing life satisfaction and dissatisfaction in 18 domains, including: Health, Self-esteem, Values, Religion, Finances, Work, Recreation, Study, Creativity, Solidarity, Love, Friends, Children, Relatives, Home, Neighborhood, Community, and Environment (Mikulic, 2001). Subjects evaluate each of these life areas in terms of its importance to overall happiness and in terms of satisfaction with each area. Satisfaction scores are weighted by the importance assigned to each area. The inventory has favorable evidence regarding its psychometric properties (Mikulic & Muiños, 2005; Mikulic, 2007; Mikulic et al., 2020). Validity is reflected, on the one hand, in construct validity, evidenced through various confirmatory factor analyses. On the other hand, in convergent validity, based on the discovery of positive and significant correlations with other measures of quality of life and well-being. Likewise, optimal internal consistency and test-retest reliability indices have been reported. Internal consistency, assessed using Cronbach's alpha coefficient, was .85, while the temporal stability of the scores, assessed through test-retest, yielded a coefficient of .82 (p < .001) (Mikulic & Muiños, 2005).

Procedures

Both the Sociodemographic Questionnaire and the Perceived Quality of Life Inventory were administered by the authors in paper-and-pencil format to the participants described above. The response time was approximately 30 minutes. Before responding, participants completed an informed consent form explaining the research objectives, guarantees of confidentiality and anonymity, the voluntary and uncompensated nature of participation, and the possibility of withdrawing at any time.

Various strategies were also implemented to ensure the study's internal validity. First, to ensure the validity and reliability of the results, a Perceived Quality of Life Inventory (PQOL) was used, which has demonstrated optimal psychometric properties, as previously described. In the MOL assessment, emerging general categories were identified through a comprehensive qualitative analysis involving systematic coding and inter-rater agreement. Furthermore, during the administration of the instruments, a context free from potential environmental bias was ensured, and the instructions were delivered in the same way to all participants.

This study and all its procedures followed the Declaration of Helsinki (World Medical Association, 2013), which establishes the fundamental principles and ethics for research involving human subjects. The research protocol was also approved by the Ethics Committee of the Faculty of Psychology at the University of Buenos Aires.

Data analysis

Based on the responses obtained from the open-ended questions included in the Sociodemographic Questionnaire, a qualitative analysis was conducted using the Grounded Theory methodology (Hernández-Sampieri & Mendoza Torres, 2018). First, open coding was performed, detecting specific categories by comparing the responses obtained. The data were constantly and repeatedly compared, seeking to find similarities and differences between the responses that would contribute to the identification of categories. Then, axial coding was carried out, establishing relationships between the categories obtained in the open coding, thus obtaining more general concepts. This level of categorization is achieved in the analysis by grouping the most specific categories, highlighting the relationships between them and their impact on the most general category. Finally, the selective coding stage arrived at the emerging general categories that represent the main meanings associated with MOL.

SPSS version 25 was used for quantitative data. Frequency analyses were performed on the MOL categories identified through the prior qualitative analysis. For the analysis of perceived QOL, means and deviations were obtained for each of the QOL areas included in the Perceived Quality of Life Inventory.

To assess the distribution of the perceived QOL variable, the skewness and kurtosis indices were considered, and the Shapiro-Wilk test was used to evaluate whether the data followed a normal distribution. Skewness and kurtosis values were obtained within the acceptable range (-1 and +1) in accordance with the recommendations of George and Mallery (2010). Furthermore, the results of the Shapiro-Wilk test (W = 0.99, p = .18) indicated that there was insufficient evidence to reject the null hypothesis that the data followed a normal distribution. Accordingly, the ANOVA statistical test was used to analyze the existence of significant differences in QOL according to the MOL categories detected.

Results

Meanings associated with the meaning of life

As previously explained, the qualitative analysis of the responses included an initial stage of open coding, which involved the identification of units of meaning, followed by axial coding, in which intermediate categories were established. Finally, through the selective coding process, four general categories of MOL were identified, which are described below:

Connections with significant others: This category includes responses that associate MOL with relationships with significant others, especially time spent with family, children, grandchildren, and friends. Emphasis is placed on sharing pleasant moments with them, as well as support during difficult times.

Seeking positive emotions/happiness: This category includes responses that link MOL with engaging in activities that provide pleasure and enjoyment; experiencing emotional stability; seeking well-being and tranquility; and openness to new experiences.

Goals and Projects: This category encompasses the purpose dimension, which is evident in responses linked to the need to set goals, goal-orientation, and the importance of achieving them as a central axis of MOL.

Altruism/Prosociality: This category contains responses that link MOL with the development of behaviors that seek to help and benefit others. Responses include living to brighten the lives of others, helping others, being supportive, and experiencing happiness through service to most vulnerable people.

Table 1 presents some representative examples of each of the above mentioned stages of the qualitative analysis process carried out, through which it is explained how the central categories that support the study were arrived at.

Table 1: Emerging categories and subcategories from the qualitative analysis of MOL

Table 2 presents the absolute frequencies and percentage distributions obtained for each of the identified general categories. As shown in Table 2, Connections with significant others was the most frequent category, followed by Seeking positive emotions/ happiness.

Table 2: Frequencies and percentages of the meaning of life categories

Importance of satisfaction assigned to the areas of quality of life

Based on the second objective of the study, satisfaction was analyzed, weighted by the importance assigned to each of the QOL domains perceived by the participants. Table 3 shows the mean values and standard deviations obtained for each domain of the Perceived Quality of Life Inventory.

Table 3: Averages and deviations of the quality of life áreas

Regarding the description of the sample's QOL, the areas with the highest scores in terms of importance-weighted satisfaction were: Friends, followed by Children, Values, and Home. The areas with the lowest levels of satisfaction were Neighborhood, Finance, Community, and finally, Religion (Table 3). These domains negatively impact the participants' overall quality of life.

Differences in perceived QOL according to categories of meanings associated with MOL

Based on the third objective of the study, the existence of significant differences in perceived QOL was analyzed according to the categories of MOL meanings indicated. As observed in Table 4, significant differences were found in the total perceived QOL in favor of participants in the category of Connections with Significant Others, compared to those in the category of Seeking Positive Emotions/Happiness, and Goals and Projects (F(3, 83.3) = 5.01, p < .001).

In particular, participants in the category of Connections with Significant Others perceive significantly greater satisfaction in the areas of their CV corresponding to Religion, Solidarity, Children, and Home.

Table 4: Differences in perceived quality of life according to categories of meanings associated with the sense of life

*p < .05; **p < .01

Discussion

The objective of this research was to analyze MOL and QOL in a sample of adults from the AMBA.

Based on the results obtained, it is highlighted that four central categories were found as sources of MOL, namely: search for positive emotions/happiness, connections with significant others, goals and projects, and altruism/prosociality. Similar dimensions were found by Condis Viltres et al. (2021), Dewitte et al. (2019), Molina Codecido (2021), Razo-González et al. (2021), and Zapata et al. (2020). Therefore, it is considered that the sample of the present study demonstrated having reasons to value their existence. This is consistent with previous research such as those mentioned, even though in other studies the existential void predominated (Chan Chi, 2021).

Regarding the description of the categories associated with MOL, it was found that the majority of adults in the AMBA valued their sense of existence based on their connections with significant others and the pursuit of positive emotions such as happiness. These findings agree with previous studies, which support that social relationships, especially with family, play a predominant role in MOL, both in young people and older adults (Condis Viltres et al., 2021; Razo-González et al., 2021; Zapata et al., 2020). It also shows consistency with the results reported in various studies that point to well-being and satisfaction obtained from daily experiences as determinants of MOL (Molina Codecido, 2021).

In agreement with Frankl's theory (1946), the study participants' life values would be expressed through the attainment of experience values and, secondarily, through creative values. According to the author, experience values encompass those significant experiences, emotions, and feelings that people receive from their interaction with their environment and other human beings. In this category, we find the meanings identified by the participants: connections and happiness/thrill-seeking. Creative values, on the other hand, involve the dimension of life planning and the personal commitment to its realization. This aspect was also but less highlighted by the participants, when they identified the importance of having goals and objectives as an inherent aspect of life values.

The results of the qualitative analysis are also consistent with theoretical positions that recognize a distinction between meaning and purpose in life (George & Park, 2016; Steger, 2017). Meaning is associated with the significance of life, the evaluation we place on it in terms of importance and satisfaction with experiences. Purpose, on the other hand, refers to the dimension of goals and objectives.

Regarding the assessment of QOL in adults in the AMBA (Buenos Aires Metropolitan Area), the results of this study show that the areas of greatest perceived satisfaction are those related to interpersonal relationships, especially relationships with friends and children. The least relevant in contributing to overall quality of life were areas associated with external factors such as the environment, neighborhood, community, and religion. These findings agree with previous studies, which demonstrate that maintaining positive relationships contributes to a high level of QOL (Corugedo Rodríguez et al., 2014; Guzmán Muñoz et al., 2021; Mesa Trujillo et al., 2020). It also corresponds to studies that found that more objective areas of QOL, such as material well-being, are overlooked (Mikulic et al., 2020; Terraza et al., 2020; Veramendi Villavicencios et al., 2020).

Likewise, we aimed to analyze the existence of significant differences in QOL according to categories of meanings associated with MOL. Significant differences in QOL were found in favor of participants in the category of connections with significant others, compared to those in the category of seeking positive emotions/happiness, goals and projects, and altruism/prosociality. In particular, participants in the category of connections with significant others perceived greater QOL in the areas of home, children, solidarity, and religion. These findings support previous research, which suggests that MOL is more frequently associated with bonding areas of QOL (Bernard et al., 2024; Osamika & Asagba, 2019).

According to these results, finding meaning in relationships with others, especially in close relationships such as coexisting family and children, would seem to contribute more to a high QOL than finding it in individual purposes and goals. These contributions agree with previous research, which places MOL positively related to QOL (Almeida et al., 2020; Bernard et al., 2024; Osamika & Asagba, 2019). Furthermore, they agree with what various authors have theorized about the protective role that MOL plays in giving meaning to existence and thus contributing to a higher QOL (Frankl, 1946; King & Hicks, 2021; Martela & Steger, 2016; Mittelmark et al., 2022; Ribeiro et al., 2020; Ryff, 2018).

Considering the study's contributions, while this descriptive research provides interesting findings, it has some limitations. First, the study is cross-sectional, so it does not allow for analyzing whether the results are maintained or vary over time. Furthermore, the data collected show that most participants report having incomplete higher education, which limits the generalizability of the results. Therefore, in future research, a more representative sample of the general population of the AMBA should be considered as well as the influence of other contextual variables (e.g., employment, support network, marital status). Another potentially relevant aspect is to analyze whether MOL varies according to the age of the participants, as well as their relationship with QOL areas.

Finally, considering the type of sample used, as it is a non-probability and purposive sample, it is not possible to generalize these results to the entire adult population of the AMBA. This characteristic limits the scope of inferences and the external validity of the findings.

Despite the above mentioned limitations, this study constitutes a pioneering contribution to the field by linking two highly important concepts: MOL and perceived QOL. An interesting contribution has been the MOL categories identified based on the study participants' self-assessment, an aspect that provides valuable information for the construction of a MOL assessment instrument. Despite the existence of various MOL instruments, few have been developed in the Latin American context. In fact, no test specifically designed for the Spanish-speaking population has yet been developed.

Based on the above conclusions, we support that there is a positive relationship between MOL and perceived QOL among adults in the AMBA. Mainly, based on the importance assigned to social relationships, detected in the analysis of both variables, it is possible to affirm that people not only value material means with which to live, but also value their support networks as fundamental pillars.

The results obtained in this study provide relevant empirical evidence for the design of interventions that seek to promote variables such as meaning of life, thus contributing to a better quality of life.

References:

Frankl, V. E. (1946). El hombre en busca de sentido (3^rd ed.). Herder.

George, D., & Mallery, P. (2010). SPSS for Windows step by step: A simple guide and reference (10^th ed.). Pearson.

Hernández-Sampieri, R., & Mendoza Torres, C. P. (2018). Metodología de la investigación: Las rutas cuantitativa, cualitativa y mixta. McGraw Hill.

King, L., & Hicks, J. A. (2021). The science of meaning in life. Annual Review of Psychology, 72, 561-584. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-072420-122921

Mikulic, I. M., Crespi, M., & Caballero, R. (2020). Calidad de vida percibida, emociones, creencias y satisfacción con los servicios públicos en situación de pandemia por COVID-19 (Research report). Observatorio de Psicología Social Aplicada, Universidad de Buenos Aires. https://www.psi.uba.ar/opsa/

Mittelmark, M. B., Bauer, G. F., Vaandrager, L., Pelikan, J. M., Sagy, S., Eriksson, M., Lindström, B., & Meier Magistretti, C. (Eds.). (2022). The Handbook of Salutogenesis (2^nd ed.). Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-030-79515-3

Ostafin, B. D., & Proulx, T. (2020). Meaning in life and resilience to stressors. Anxiety, Stress and Coping, 33(6), 603-622. https://doi.org/10.1080/10615806.2020.1800655

Ryff, C. D. (2018). Well-being with soul: Science in pursuit of human potential. Perspectives on Psychological Science, 13(2), 242-248. https://doi.org/10.1177/1745691617699836

Steger, M. F. (2017). Meaning in life and wellbeing. En M. Slade, L. Oades & A. Jarden (Eds.), Wellbeing, recovery and mental health (pp.75-85). Cambridge University Press.

World Health Organization. (2021). Health promotion glossary of terms 2021. https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/350161/9789240038349-eng.pdf?se quence=1

Funding: This article was supported by the Faculty of Psychology of the Universidad de Buenos Aires.

Conflict of interest: The authors declare that they have no conflicts of interest.

Data availability: The data set supporting the results of this study is not available.

How to cite: Navarro Fernández, R., Arizaga Castro, D. A., & Bayona Goycochea, H. (2025). Construction and Evidence of Validity and Reliability of Perceived Teacher Feedback Scale. Ciencias Psicológicas, 19(2), e-4199. https://doi.org/10.22235/cp.v19i2.4199

Authors’ contribution (CRediT Taxonomy): 1. Conceptualization; 2. Data curation; 3. Formal Analysis; 4. Funding acquisition; 5. Investigation; 6. Methodology; 7. Project administration; 8. Resources; 9. Software; 10. Supervision; 11. Validation; 12. Visualization; 13. Writing: original draft; 14. Writing: review & editing.

I. A. M. has contributed in 1, 5, 7, 10; Y. N. A. in 3, 5, 6, 9, 12; G. L. C. in 10; M. C. in 3, 5, 6, 9, 10, 12; S. L. in 5, 13, 14; S. F. in 5, 13, 14; C. S. in 5, 13, 14.

Scientific editor in-charge: Dr. Cecilia Cracco.

Ciencias Psicológicas; v19(2)

July-December 2025

10.22235/cp.v19i2.4549