Ciencias Psicológicas, 18(2)

julio-diciembre 2024

10.22235/cp.v18i2.3771

Las tareas ilegítimas y su relación con el burnout en el contexto educacional. El rol de la identidad laboral

Illegitimate tasks and their association with burnout in the educational context. Role of job identity

As tarefas ilegítimas e sua relação com o burnout no contexto educacional. O papel da identidade laboral

Claudio Esteban Picón Chapana¹, ORCID 0000-0003-1999-3332

Mauricio E. Garrido Vásquez², ORCID 0000-0001-6451-4308

¹Universidad de Concepción, Chile

²Universidad de Concepción, Chile, mauriciogarrido@udec.cl

Resumen:

Las tareas ilegítimas se definen como las asignaciones que los empleados consideran injustas e innecesarias, las cuales pueden causar estrés laboral y afectar la identidad laboral, lo que aumenta los niveles de burnout, especialmente en organizaciones complejas. El presente estudio plantea que la identidad laboral ejerce un rol mediador en la relación entre las tareas ilegítimas y el burnout, por lo que, a mayor percepción de tareas ilegítimas, el empleado reportará menores niveles de identidad laboral y mayores niveles de burnout. Para evaluar esta relación, un grupo de 135 trabajadores de una institución educativa chilena contestó un cuestionario sociodemográfico y los instrumentos Bern Illegitimate Tasks Scale (BITS), Maslach Burnout Inventory (MBI-GS) y Workplace Identity Scale (WIS). El estudio tiene un diseño longitudinal y los datos se obtuvieron en dos momentos (T1 y T2), separados entre sí por seis semanas. En primer lugar, se realizaron análisis considerando solo T1 y posteriormente se realizaron análisis considerando ambos tiempos de medición (T1 y T2). Los resultados revelaron que las tareas ilegítimas tienen un efecto directo sobre el burnout, mayor que el efecto mediado por la identidad laboral, y que las tareas ilegítimas tendrían un efecto significativo directo sobre el burnout, pero no sobre el burnout reportado seis semanas después. Las tareas ilegítimas tienen un impacto directo en el agotamiento laboral y la identidad laboral actúa como un factor mediador en esta relación. Es esencial que, dentro del ámbito organizacional, se reconozca la relevancia de estas variables. Optimizar las condiciones de trabajo y reforzar la identidad laboral no solo beneficia a los empleados, sino que también a las organizaciones.

Palabras clave: estrés laboral; tareas ilegitimas; burnout; identidad laboral; mediación.

Abstract:

Illegitimate tasks are defined as tasks that employees perceive as unfair and unnecessary, which can cause work stress and affect work identity. These, in turn, increase burnout, especially in complex organizations. The present study suggests that work identity plays a mediating role in the association between illegitimate tasks and burnout, whereby the higher the perception of illegitimate tasks, the lower the employee's work identity and the higher the level of burnout. To assess this relationship, a group of 135 employees from a Chilean educational institution completed a series of questionnaires to assess each of the variables, including the BERN Illegitimate Tasks Scale, the Maslach Burnout Inventory, and the Workplace Identity Scale. The study used a longitudinal design, with data collected at two-time points (T1 and T2), with a six-week interval between them. Initially, analyses were conducted using data from T1 alone, and subsequently, analyses were performed using data from both time points (T1 and T2). Results indicate that illegitimate tasks have a greater direct effect on burnout than the effect mediated by work identity and that illegitimate tasks have a significant direct effect on burnout but not on reported burnout six weeks later. Illegitimate tasks have a direct effect on burnout, and work identity acts as a mediator in this relationship. The relevance of these variables must be recognized in organizational settings. Optimizing working conditions and strengthening work identity will benefit not only employees but also the organization.

Keywords: job stress; illegitimate tasks; burnout; work identity; mediation.

Resumo: As tarefas ilegítimas são definidas como atribuições que os empregados consideram injustas e desnecessárias, as quais podem causar estresse laboral e afetar a identidade laboral, aumentando, por sua vez, os níveis de burnout, especialmente em organizações complexas. O presente estudo propõe que a identidade laboral desempenha um papel mediador na relação entre as tarefas ilegítimas e o burnout; portanto, quanto maior a percepção de tarefas ilegítimas, o empregado reportará menores níveis de identidade laboral e maiores níveis de burnout. Para avaliar essa relação, um grupo de 135 trabalhadores de uma instituição educacional chilena respondeu a um questionário sociodemográfico e aos instrumentos Bern Illegitimate Tasks Scale BITS), Maslach Burnout Inventory (MBI-GS), e Workplace Identity Scale (WIS). O estudo empregou um design longitudinal, com coletas de dados realizadas em dois momentos (T1 e T2), com um intervalo de seis semanas entre eles. Em primeiro lugar, foram realizadas análises considerando apenas os dados de T1 e, posteriormente, análises que incluíram ambos os períodos de medição (T1 e T2). Os resultados revelaram que as tarefas ilegítimas têm um efeito direto sobre o burnout maior do que o efeito mediado pela identidade laboral e que as tarefas ilegítimas teriam um efeito significativo direto sobre o burnout, mas não sobre o burnout reportado seis semanas depois. As tarefas ilegítimas têm um impacto direto no esgotamento laboral e a identidade laboral atua como um fator mediador nesta relação. É essencial que, dentro do âmbito organizacional, se reconheça a relevância destas variáveis. Otimizar as condições de trabalho e reforçar a identidade laboral não só beneficia aos empregados, mas também as organizações.

Palavras-chave: estresse laboral; tarefas ilegítimas; burnout; identidade laboral; mediação.

Recibido: 28/12/2023

Aceptado: 05/07/2024

El trabajo implica la participación integral del ser humano, quien pone en acción todas sus capacidades, las cuales generan diversas consecuencias más allá de las dimensiones fisiológicas y biológicas. Mientras soporta una carga estática mediante gestos y posturas, utiliza también su fuerza física y activa sus dimensiones psíquicas y mentales. Dado que estas acciones son frecuentes, pueden derivar en consecuencias negativas, como el estrés laboral (Elfering et al., 2008; Elfering et al, 2009; Neffa, 2003).

El estrés, en particular el estrés laboral, constituye un problema que ha cobrado gran relevancia durante las últimas décadas debido a las consecuencias negativas que ejerce en el ámbito de la salud y la productividad (Osorio & Cárdenas-Niño, 2017). Aunque el estrés ha sido difícil de conceptualizar, siendo sus causas complejas y multifactoriales, existe un gran cúmulo de evidencia sobre los efectos negativos asociados a su persistencia en las personas (Monroe, 2008). El estrés es particularmente importante de abordar dentro del ámbito laboral dadas sus implicaciones directas sobre la salud de los empleados, su relación con los empleadores y la productividad de las empresas e instituciones (Osorio & Cárdenas-Niño, 2017).

Dentro de las causas que se han identificado como gatilladores del estrés laboral está la sobrecarga de trabajo, la pérdida o falta de control, las condiciones laborales inadecuadas y las tareas ilegítimas (Semmer et al., 2015). Las tareas ilegítimas violan las expectativas razonables del rol (Semmer et al., 2007). Este concepto incluye dos dimensiones: tareas consideradas injustas, que no corresponden al rol del empleado, y tareas innecesarias, que son vistas como no esenciales o una pérdida de tiempo (Semmer et al., 2015). La violación de las expectativas del rol no solo contribuye al agotamiento emocional, sino que también afecta la percepción de identidad laboral de los empleados, entendida como el sentido de pertenencia y valor dentro del entorno laboral (Ma & Peng, 2019; Pindek et al., 2018; Semmer et al., 2015). La percepción de tareas ilegítimas es un factor clave en el desarrollo del burnout, síndrome que engloba síntomas como agotamiento emocional, cinismo y una disminución en la percepción de logro profesional (Maslach & Jackson, 1981). Este planteo se basa en el modelo Stress-as-Offense-to-Self (SOS) de Semmer et al. (2007), que relaciona las tareas ilegítimas con el estrés debido a la ofensa percibida al asumir roles inapropiados. El estrés resulta de la frustración de objetivos que afecta la autoestima, considerada una necesidad básica humana (Semmer et al., 2019).

En este contexto, las tareas ilegítimas tienen un doble impacto: erosionan la identidad laboral y aumentan el burnout, lo que sugiere una relación directa entre estas variables (Semmer et al., 2015). Diversos estudios han demostrado que la asignación de tareas ilegítimas no solo afecta negativamente la identidad laboral de los empleados, sino que también incrementa significativamente los niveles de burnout, creando un ciclo de retroalimentación entre estas dos variables (Bakker et al., 2004; Ding & Kuvaas, 2023; Pindek et al., 2018; Semmer et al., 2019).

Recientemente, Moncayo-Rizzo et al. (2024) investigaron a través de un diseño transversal la relación entre las tareas ilegítimas y el burnout en personal de la salud. Sus resultados confirman la relación significativa entre ambas variables y recalcan la importancia de realizar estudios longitudinales que puedan identificar la dirección de la relación identificada.

Es importante mencionar que los indicadores de burnout no solo son altos en instituciones de salud. En Chile, las instituciones educativas han revelado un nivel alarmante de agotamiento laboral, especialmente durante el año 2020, cuando la pandemia por COVID-19 exacerbó la carga laboral y la presión sobre los trabajadores de la educación (Educarchile, 2020). Los profesionales del ámbito educativo reportaron un aumento significativo en la cantidad de horas dedicadas al trabajo y, en consecuencia, en los niveles de estrés laboral (Elige Educar, 2020). Este fenómeno puede explicarse, en parte, por la percepción de tareas ilegítimas asignadas a los trabajadores, que se vieron forzados a asumir responsabilidades ajenas a sus funciones principales, lo que incrementó la desconexión con su identidad laboral (Faupel et al., 2016).

Resulta fundamental entonces comprender cómo las tareas ilegítimas influyen en el bienestar de los trabajadores de las instituciones educativas chilenas, con foco en su relación con la identidad laboral y el burnout. La presente investigación busca aportar evidencia empírica para el desarrollo de intervenciones organizacionales que promuevan un entorno laboral más saludable, que reduzca los niveles de burnout y fortalezca la identidad laboral de los empleados.

Este estudio se enmarca en la búsqueda de condiciones laborales que promuevan una mejor calidad de vida de los trabajadores, específicamente con el bienestar basado en la potenciación de los recursos individuales y organizacionales, y en la reducción del impacto negativo de las tareas ilegítimas en el burnout (Alatalo et al., 2018; Di Fabio, 2017), previniendo o mitigando los factores que amenazan la identidad laboral y señalando aprecio y reconociendo a los empleados y sus contribuciones. Evitar amenazas y ofrecer afirmación sobre el “yo” implica respetar la dignidad de las personas (Semmer et al., 2007), lo que se relaciona con la justicia organizacional (Semmer et al., 2019) y la ética organizacional (Meier & Semmer, 2018).

Las variables investigadas en este estudio se enmarcan en el concepto de tareas ilegítimas, burnout e identidad laboral, aspectos clave que las organizaciones deberían integrar para mejorar el bienestar laboral y organizacional. Dada la relevancia de las tareas ilegítimas en la aparición del burnout y el papel que la identidad laboral podría desempeñar en esta relación, se plantea abordar las siguientes preguntas de investigación: ¿cuál es la relación entre la asignación de tareas ilegítimas y el burnout? y ¿actúa la identidad laboral como mediadora en esta relación?

Con base a la literatura previa, se plantean las siguientes hipótesis:

Hipótesis 1: las tareas ilegítimas se relacionan positivamente con el burnout;

Hipótesis 2: las tareas ilegítimas se relacionan negativamente con la identidad laboral;

Hipótesis 3: la identidad laboral se relaciona negativamente con el burnout;

Hipótesis 4: la identidad laboral media parcialmente la relación entre tareas ilegítimas y burnout.

Materiales y método

Diseño

Se realizó un estudio observacional explicativo (Ato et al., 2013) y se utilizó un modelo de mediación longitudinal de tipo regresión en dos tiempos, y se incorporó el modelo de autoregresión para variables control (MacKinnon, 2008), con la variable tareas ilegítimas como variable independiente, el burnout como variable dependiente y la identidad laboral como variable mediadora, todas evaluadas en dos etapas, separadas por un período de seis semanas (Kottwitz et al., 2021; MacKinnon, 2008).

Participantes

Los participantes incluyeron a trabajadores activos de instituciones educativas chilenas de educación primaria y secundaria, incluyendo diferentes roles y áreas laborales, con un mínimo de un año de antigüedad laboral dentro de la institución. El tamaño de la muestra fue calculado mediante el programa G*Power, considerando un tamaño del efecto de 0.25 (d de Cohen), un poder estadístico de .80 y una probabilidad de alpha de .05 (5 %). Así, se determinó una muestra mínima de 63 participantes. En la primera medición, 137 personas participaron en la encuesta y 135 proporcionaron respuestas completas (98.5 %). De los 135 participantes, 101 aceptaron participar en la segunda toma de datos (T2), pero solo 79 participantes de la muestra inicial entregaron datos completos, lo que representa una tasa de respuesta del 58.5 %. Solo se incluyeron a empleados con al menos un año de antigüedad laboral dentro de la institución y con carga laboral igual o mayor a 30 horas, que no tuvieran un trabajo remunerado adicional ni estuviesen ejerciendo funciones de reemplazo. Descripción de la muestra:

-Primera medición: 100 mujeres (73 %) y 35 hombres (27 %), edad promedio 44 años (DE = 10.24), de nacionalidad chilena. Los cargos incluyen: 51.18 % docentes, 19.69 % directivos, 14.17 % profesionales de apoyo. Carga laboral semanal promedio: 39.74 horas (DE = 8.92).

-Segunda medición: 56 mujeres (71 %) y 23 hombres (29 %), edad promedio 42.72 años (DE = 10,70), todos chilenos. Cargos: 51 % docentes, 18 % profesionales de apoyo, 20.5 % directivos. En jornada laboral el 88.5 % entre 30 a 40 horas semanales, mientras que el 11.5 % tiene una jornada laboral de 20 a 30 horas semanales.

Instrumentos

Tareas ilegítimas. Las tareas ilegítimas son acciones que exceden lo que razonablemente se espera de un empleado, lo que provoca la ofensa de su identidad profesional y conlleva consecuencias adversas, especialmente cuando estas tareas son irrazonables o no alineadas con el propósito laboral (Semmer et al., 2007). Para su evaluación se utilizó el instrumento Bern Illegitimate Tasks Scale (BITS; Jacobshagen, 2006) adaptada al español por Valdivieso-Portilla et al. (2021), que consta de subescalas centradas en tareas innecesarias e irracionales. Este instrumento, compuesto por ocho preguntas relacionadas con la justicia y el rol en una escala Likert de respuesta de cinco puntos (1 = nunca a 5 = muy frecuentemente), demostró una robusta confiabilidad con alfas de Cronbach de .86 general, .85 para tareas innecesarias y .84 para tareas irracionales (Valdivieso-Portilla et al., 2021).

Burnout. El burnout, reconocido como un síndrome laboral, engloba síntomas como agotamiento emocional, despersonalización, cinismo y una disminución en la percepción de logro personal, siendo el agotamiento su principal manifestación (Maslach et al., 2001; Schaufeli & Salanova, 2007). Para su medición se utilizó el Maslach Burnout Inventory-General Survey (MBI-GS; Maslach & Jackson, 1981) en su versión adaptada al español (Salanova et al., 2000), que consta de 15 ítems distribuidos en las dimensiones de agotamiento, cinismo y eficacia, con una escala Likert de respuesta de 7 puntos (0 = nunca a 6 = todos los días). Esta herramienta presenta fiabilidades con alfas de Cronbach de .85 para agotamiento, de .78 para cinismo (aumentando a .84 tras la eliminación del ítem 13) y .73 para eficacia profesional.

Identidad laboral. La identidad laboral refiere a cómo los individuos interpretan y valoran su rol en el trabajo, que es esencial debido a su relación con el bienestar, la autoestima y la realización personal (Gini, 1998; Stryker & Burke, 2000). Esta variable fue evaluada mediante la Workplace Identity Scale (WIS; Sulphey, 2020), que aborda aspectos como la centralidad laboral, la identidad individual y colectiva, y la concordancia entre la persona y la organización. El instrumento, que se fundamenta en las propuestas de Clarke et al. (2013) y Fagermoen (1997), consta de 18 ítems distribuidos en cinco dimensiones que se responden en una escala Likert de 5 puntos (1 = totalmente en desacuerdo a 5 = totalmente de acuerdo), con una confiabilidad total alfa de Cronbach = .87 (Sulphey, 2020).

Datos sociodemográficos. Se utilizó un cuestionario sociodemográfico y laboral diseñado para este estudio con el objetivo de recopilar información esencial de los participantes. El cuestionario incluyó aspecto como la edad (categorizada en rangos), sexo, género, nivel educacional, cargo, antigüedad en el cargo y dentro de la organización, entre otros datos descriptivos relevantes.

Es relevante mencionar que, en el modelo de mediación longitudinal, se tomó el burnout en T1 como variable control para examinar la conexión entre tareas ilegítimas (T1) y burnout (T2).

Procedimientos

Luego de obtener la aprobación del Comité de Ética, Bioética y Bioseguridad de la Universidad de Concepción, se procedió a la validación piloto del cuestionario mediante 10 ensayos para confirmar su comprensibilidad. Para ello se aplicó el conjunto de instrumentos del presente estudio. Una vez validado, la recopilación de datos se efectuó en dos intervalos de muestreo separados por seis semanas, utilizando la plataforma digital Psytoolkit (Stoet, 2010, 2017) para garantizar estándares de confidencialidad. Cabe destacar que se enfatizó la importancia de la privacidad de los participantes con un detallado consentimiento informado. La instrumentación se promovió vía correo electrónico. El procedimiento analítico abordó inicialmente un análisis de mediación con el primer conjunto de datos, seguido de un análisis longitudinal basado en ambos conjuntos de muestreo.

Estrategia de análisis de datos

Los datos se obtuvieron a través de la plataforma PsyToolkit, desde la cual se descargaron para su procesamiento y posterior análisis. Se consideraron solo cuestionarios completos para el análisis. Se evaluaron las propiedades psicométricas de los instrumentos usando el modelo Alpha de Cronbach (Bujang et al., 2018) y el análisis factorial confirmatorio (AFC) de tipo policórico (Freiberg-Hoffmann et al., 2013). Se compararon tres modelos en el AFC en T1 y se evaluaron mediante índices como RMSEA, SRMR, CFI y TLI, utilizando el método de mínimos cuadrados ponderados diagonalmente, adecuado para datos ordinales (Flora & Curran, 2004; Li, 2016). Se empleó la correlación de Spearman para analizar la relación entre tareas ilegítimas, burnout e identidad laboral. Se probó una hipótesis de mediación para T1 (análisis transversal) y para el burnout en T2 (análisis longitudinal), controlando por burnout T1. Estudios previos muestran que el sexo y la edad pueden ser relevantes en la percepción de tareas ilegítimas (Kottwitz et al., 2021), por ello en el presente estudio ambas variables son incluidas como variables de control. Los análisis se realizaron con el programa R v.4.2.3 a través de la extensión Rstudio (R Core Team, 2020).

Resultados

Análisis de confiabilidad y validez de los instrumentos

La Tabla 1 presenta los coeficientes de confiabilidad de las escalas utilizadas en ambos tiempos de medición (T1 y T2). Como se puede apreciar, todas las escalas cuentan con altos índices de confiabilidad y superan el valor de .70, considerado aceptable según Bujang et al. (2018).

Tabla 1: Coeficientes de confiabilidad de las escalas pertenecientes al estudio T1 y T2

Se evaluaron tres modelos en el AFC: uno de un factor, uno de dos factores y el modelo final de tres factores (tareas ilegítimas, burnout e identidad laboral), este último fue el que presentó el mejor ajuste. El modelo se ajustó utilizando el método WLSMV, adecuado para datos ordinales, con índices como RMSEA, SRMR, CFI y TLI, cuyos resultados se resumen en la Tabla 2. Las variables se analizaron por separado en T1 y T2 para asegurar una evaluación longitudinal precisa.

Tabla 2: Resumen de los resultados del análisis factorial confirmatorio, con estimador de mínimos cuadrados ponderados diagonalmente (WLSMV)

Nota: X²: Chi-cuadrado; RMSEA: Raíz media error cuadrático de aproximación (RMSEA); SRMR: Raíz cuadrada media estandarizada residual; CFI: Índice de ajuste comparativo; TLI: Índice Tucker-Lewis.

Análisis de correlación entre las variables del modelo

En la Tabla 3 se resumen los valores de correlación (rho de Spearman) entre las variables de estudio. Se observan correlaciones positivas y significativas entre las tareas ilegítimas (T1) y el burnout (T1) (rho = .68, p < .001) y entre las mismas variables en T2 (rho = .58, p < .001). Además, existe una correlación negativa significativa entre la identidad laboral (T1) con las tareas ilegítimas (T1) (rho = ‑.49, p < .001) y el burnout en T1 (rho = -.65, p < .001) y T2 (rho = -.49, p < .001).

Los valores mínimos y máximos para las variables muestran rangos amplios, destaca la variabilidad en las respuestas: para las tareas ilegítimas (T1), el rango varía de 1.00 a 5.00; la identidad laboral (T1) tiene un rango similar de 1.00 a 5.00. El burnout en T1 y T2 presenta un rango completo de 0.00 a 6.00. Por otra parte, no hubo correlación entre la variable control sexo y las tareas ilegítimas, la identidad laboral ni el burnout (en T1 y T2). La variable control edad mostró una correlación negativa débil y significativa con el burnout en T1 y T2, y una correlación positiva débil con la identidad laboral en T1 (rho = .22, p < .049). La edad no se correlacionó significativamente con las tareas ilegítimas.

Tabla 3: Valores promedio (M), desviación estándar (DE), mínimos, máximos y correlaciones entre las variables centrales del estudio (N = 79)

Nota: (a) 1 = Mujer, 2 = Hombre. (b) 1 = Hasta 35 años, 2 = 36-45 años, 3 = 46-55 años, 4= 56-65 años, 5= Más de 65 años. Análisis de correlación de Spearman (dos colas, α = .05) *p < .05 **p < .01 ***p < .001. Los valores mínimos y máximos representan el rango de respuestas en las variables estudiadas.

Análisis de mediación

El análisis de mediación mostró un efecto indirecto de la mediación de las tareas ilegítimas sobre el burnout menor al efecto directo ejercido por las tareas ilegítimas sobre el burnout. En las Tablas 5 y 6 se resumen los resultados de los efectos de mediación entre las variables del estudio considerando ambos tiempos de medición. La Figura 1 y la Tabla 4 hacen referencia a un análisis en donde solo se consideró T1, mientras que la Figura 2 y la Tabla 5 muestran el análisis longitudinal del estudio.

Tabla 4: Resultados del análisis de mediación de la identidad laboral (T1) entre las tareas ilegítimas (T1) y el burnout (T1)

Nota: N = 79 y 10000 simulaciones

Al analizar el modelo de mediación de la identidad laboral (T1) entre la relación tareas ilegítimas (T1) y burnout (T1), con las variables sexo (femenino/masculino) y las categorías de edad como variables control, se observó que las tareas ilegítimas estuvieron asociadas positivamente con el burnout; mientras que la identidad laboral se asoció de forma negativa (tareas ilegítimas: .994 p < .001; identidad laboral: -.597 p < .001). El sexo mostró una asociación negativa muy débil, mientras que la edad mostró una asociación negativa mayor, aunque ninguna fue significativa (sexo: -.461 p = .85; edad: -1.714 p = .125) (Tabla 6), con los valores estadísticos de ajuste de este modelo: RMSEA = .00; RSMR = .00; CFI = 1.00; TLI = 1.00.

Figura 1: Efecto indirecto de la identidad laboral (T1) sobre la relación entre las tareas ilegítimas (T1) y el burnout (T1)

Nota: N = 79. Tamaño de la muestra con bootstraping = 10.000. Entre paréntesis el efecto directo al integrar las variables control: sexo y edad. *p < .05 **p < .01 ***p < .001 (dos colas).

Tabla 5: Resultados del análisis de mediación de la identidad laboral (T1) entre las tareas ilegítimas (T1) y el burnout (T2)

Nota: N = 79 y 10000 simulaciones.

Figura 2: Efecto indirecto de la identidad laboral (T1) sobre la relación entre las tareas ilegítimas (T1) y el burnout (T2)

Nota: N = 79. Tamaño de la muestra con bootstraping = 10.000. Entre paréntesis, el efecto directo al integrar las variables control: burnout (T1), sexo y edad. *p < .05 **p < .01 ***p < .001 (dos colas).

Tabla 6: Efecto de las tareas ilegítimas (T1) sobre el burnout (T1) considerando las variables identidad laboral (T1), el sexo y la edad

Notas: N = 79 y 1000 simulaciones; IC: Intervalo de confianza.

La evaluación del modelo de mediación longitudinal, considerando el efecto de la identidad laboral (T1) sobre la relación entre las tareas ilegítimas (T1) y el burnout (T2), con las variables sexo, edad y burnout (T1) como variables control, solo mostró un efecto significativo del burnout (T1) (.66; p < .001). Mientras que las tareas ilegítimas (T1) y la identidad laboral (T1) junto a las variables control sexo y edad resultaron ser no significativas (Tabla 7). Los valores estadísticos de ajuste de este modelo fueron: RMSEA = .00; RSMR = .00; CFI = 1.00; TLI = 1.00.

Tabla 7: Efecto de las tareas ilegítimas (T1) sobre el burnout (T2) considerando las variables identidad laboral (T1), burnout (T1), el sexo y la edad

Notas: N = 79 y 1000 simulaciones; IC: Intervalo de confianza.

En resumen, el análisis considerando solo T1 confirma el rol mediador de la identidad laboral en la relación entre las tareas ilegítimas y el burnout (Tabla 4). Pero el efecto mediador de la identidad laboral medida en T1 en la relación entre las tareas ilegítimas en T1 y el burnout en T2 (análisis longitudinal) no fue significativo (Tabla 7).

Discusión

Las tareas ilegítimas, vistas como acciones innecesarias e irracionales asignadas a los empleados, son un factor de estrés laboral que amenaza la identidad laboral y puede aumentar el burnout. Esta situación es especialmente relevante en organizaciones complejas.

Se llevó a cabo un estudio longitudinal en Chile con 79 empleados de una institución educativa, utilizando diversos cuestionarios, incluidos el de tareas ilegítimas de BERN y el MBI. A pesar de que los resultados iniciales (análisis en T1) mostraron un efecto directo de estas tareas sobre el burnout, los datos longitudinales no confirmaron una relación significativa entre las tareas ilegítimas y la identidad laboral. No obstante, se destacó la constancia del burnout a lo largo del tiempo. Es esencial que las organizaciones reconozcan y aborden estas condiciones laborales para garantizar entornos más saludables.

Los resultados presentados en este estudio proporcionan evidencia que confirma varias de las hipótesis planteadas. A continuación, se discute cada una de ellas.

Hipótesis 1: las tareas ilegítimas se relacionan positivamente con el burnout. Se confirmó que las tareas ilegítimas, aquellas que los empleados consideran injustas e innecesarias, tienen una correlación positiva con el burnout. Estos resultados se reflejaron en los dos momentos (T1 y T2). Específicamente, cuanto más a menudo se les pide a los empleados que realicen estas tareas, mayor es su tendencia hacia el agotamiento emocional (Ouyang et al., 2022)

Hipótesis 2: las tareas ilegítimas se relacionan negativamente con la identidad laboral. Existe una correlación negativa entre las tareas ilegítimas y la identidad laboral. Las personas que enfrentan frecuentemente estas tareas reportan una menor conexión e identificación con su trabajo.

Hipótesis 3: la identidad laboral se relaciona negativamente con el burnout. Se demostró que una identidad laboral sólida y positiva está inversamente relacionada con el burnout. En otras palabras, aquellos con una fuerte identidad laboral experimentan niveles más bajos de agotamiento y desgaste emocional.

Hipótesis 4: la identidad laboral media parcialmente la relación entre tareas ilegítimas y burnout. La identidad laboral actúa parcialmente como mediadora en la relación entre tareas ilegítimas y burnout. Sin embargo, las tareas ilegítimas tienen un impacto directo más pronunciado sobre el burnout que el efecto mediado por la identidad laboral.

Adicionalmente, se evaluaron variables de control como sexo y edad. Si bien el género no influyó en los resultados, se encontró una relación débil pero significativa con la edad. Trabajadores mayores suelen identificarse más con su trabajo y experimentar menos burnout. Estos hallazgos son consistentes con investigaciones anteriores (Demerouti et al., 2007; Leiter et al., 2012) y sugieren que los trabajadores mayores pueden tener más recursos para manejar el estrés y encontrar propósito en su trabajo.

En general, estos resultados proporcionan evidencia de la relación compleja entre las tareas ilegítimas, la identidad laboral y el burnout. Las tareas ilegítimas parecen tener un impacto directo y significativo sobre el burnout, pero también influyen indirectamente a través de la identidad laboral. Esto sugiere que promover una identidad laboral sólida podría ser beneficioso para reducir el impacto negativo de las tareas ilegítimas en el bienestar laboral (Ouyang et al., 2022), pero que el manejo de las tareas ilegítimas debe ser consideradas como parte de las estrategias para disminuir los niveles de burnout de los empleados. Se necesita más investigación para comprender completamente los mecanismos y las condiciones en las que se produce esta relación.

Otros estudios longitudinales han encontrado que las tareas ilegítimas están significativamente relacionadas con el burnout y que ambos pueden tener consecuencias negativas a largo plazo en el rendimiento laboral, en la salud ocupacional y en el bienestar general de los empleados (Bakker et al., 2004: Halbesleben & Buckley, 2004; van den Broeck et al., 2010). Por ejemplo, van den Broeck et al. (2010) encontraron que las tareas ilegítimas se clasifican como “demandas de trabajo que obstaculizan”, lo que significa que dificultan el desempeño laboral y se relacionan con el agotamiento emocional. Asimismo, la revisión de Halbesleben y Buckley (2004) encontró que el burnout se relaciona con una amplia gama de resultados negativos, incluida la reducción del rendimiento laboral, la satisfacción laboral y la salud física y mental.

Conclusiones

Este estudio, basado en un diseño longitudinal con dos tiempos de medición, ha explorado la relación entre tareas ilegítimas, identidad laboral y síndrome de burnout en diferentes momentos temporales. Aunque la muestra inicial proporcionó una base empírica sólida, la pérdida de participantes en T2 limitó la capacidad de validar los hallazgos longitudinales. Además, los análisis no permiten establecer una relación causal concluyente entre estas variables. Si bien el análisis transversal sugiere un posible rol mediador de la identidad laboral, los resultados longitudinales no confirmaron esta mediación. Es crucial reconocer las limitaciones del estudio, como el enfoque en un solo sector y las posibles dudas sobre la confiabilidad de la WIS.

Los resultados subrayan la relación entre tareas ilegítimas y burnout, y enfatizan el imperativo de optimizar protocolos laborales y consolidar una identidad laboral resiliente. Las entidades organizacionales deben recalibrar sus estrategias, priorizando la prevención del burnout mediante la reestructuración de roles, la asignación óptima de recursos y la implementación de estrategias de equilibrio entre vida laboral y personal.

Es esencial que las investigaciones subsiguientes se adentren en la comprensión de las tareas ilegítimas en relación con factores organizacionales con un énfasis particular en contextos latinoamericanos, como el chileno. Variables adicionales, como el apoyo organizacional, requieren una exploración meticulosa. Además, la dinámica del liderazgo y su potencial influencia en la asignación de tareas ilegítimas demanda un escrutinio más riguroso, especialmente en relación con estilos de liderazgo específicos.

En suma, a pesar de la literatura existente sobre tareas ilegítimas y sus consecuencias, hay un vacío evidente en el contexto latinoamericano, incluyendo Chile. Las perspectivas obtenidas de este estudio proporcionan un marco referencial para investigaciones subsecuentes, esbozando tácticas metodológicas para evaluar el síndrome de burnout en contextos laborales. Es particularmente relevante destacar la aplicabilidad de estos hallazgos en el sector educativo, dada la intrínseca carga psicológica asociada a dicho ámbito.

Referencias:

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Disponibilidad de datos: El conjunto de datos que apoya los resultados de este estudio no se encuentra disponible.

Cómo citar: Picón Chapana, C. E., & Garrido Vásquez, M. E. (2024). Las tareas ilegítimas y su relación con el burnout en el contexto educacional. El rol de la identidad laboral. Ciencias Psicológicas, 18(2), e-3771. https://doi.org/10.22235/cp.v18i2.3771

Contribución de los autores (Taxonomía CRediT): 1. Conceptualización; 2. Curación de datos; 3. Análisis formal; 4. Adquisición de fondos; 5. Investigación; 6. Metodología; 7. Administración de proyecto; 8. Recursos; 9. Software; 10. Supervisión; 11. Validación; 12. Visualización; 13. Redacción: borrador original; 14. Redacción: revisión y edición.

C. E. P. C. ha contribuido en 1, 2, 3, 5, 6, 7, 12, 13, 14; M. E. G. V. en 1, 2, 3, 5, 6, 7, 10, 13, 14.

Editora científica responsable: Dra. Cecilia Cracco.

10.22235/cp.v18i2.3846

Original Articles

Illegitimate tasks and their association with burnout in the educational context. Role of job identity

Las tareas ilegítimas y su relación con el burnout en el contexto educacional. El rol de la identidad laboral

As tarefas ilegítimas e sua relação com o burnout no contexto educacional. O papel da identidade laboral

Claudio Esteban Picón Chapana¹, ORCID 0000-0003-1999-3332

Mauricio E. Garrido Vásquez², ORCID 0000-0001-6451-4308

¹Universidad de Concepción, Chile

²Universidad de Concepción, Chile, mauriciogarrido@udec.cl

Abstract:

Keywords: job stress; illegitimate tasks; burnout; work identity; mediation.

Resumen:

Palabras clave: estrés laboral; tareas ilegitimas; burnout; identidad laboral; mediación.

Palavras-chave: estresse laboral; tarefas ilegítimas; burnout; identidade laboral; mediação.

Received: 28/12/2023

Accepted: 05/07/2024

The present study involves the integral participation of the human being, who pits into action all his capacities, which generate several consequences beyond biological and physiological dimensions. Whereas a static charge is supported through gestures and postures, it also uses his physical strength and activates his psychic and mental dimensions. Since these actions are frequent, they can lead to negative consequences, such as work stress (Elfering et al., 2008; Elfering et al., 2009; Neffa, 2003).

Stress, particularly work-related stress, corresponds to a problem that has acquired great relevance in recent decades due to its negative consequences on health and productivity (Osorio & Cárdenas-Niño, 2017). Although stress has been difficult to conceptualize since the causes are complex and multifactorial, there is a large body of evidence about its persistence in people (Monroe, 2008). Stress is particularly important to address within the workplace since it has implications on the health of employees, their relationships with employers, and the productivity of both companies and institutions (Osorio & Cárdenas-Niño, 2017).

Among the causes identified as triggers of work stress, work overload, loss or lack of control, inadequate working conditions, and illegitimate tasks can be mentioned (Semmer et al., 2015). The concept involves two dimensions: tasks considered unfair, not part of the role, and unnecessary tasks seen as non-essential or a waste of time. Violating the expectations of the role not only contributes to emotional exhaustion but also affects the perception of work identity of the employees. This is considered a sense of belonging and value within the work environment (Ma & Peng, 2019; Pindek et al., 2018; Semmer et al., 2015).

The perception of illegitimate tasks is a critical factor in developing burnout, a syndrome that involves symptoms such as emotional exhaustion, cynicism, and a decrease in the Stress-as-Offense-to-Self (SOS) model by Semmer et al. (2007). This concept relates illegitimate tasks to stress due to the offense perceived when assuming inappropriate roles. Stress results from the frustration of objectives that affect self-esteem, which is considered a basic human need (Semmer et al., 2019).

In this context, illegitimate have a double impact: they erode work identity and increase burnout, suggesting a direct association between these variables (Semmer et al., 2015). Several studies have indicated that the assignment of illegitimate tasks not only negatively affects the work identity of the employees but also significantly increases burnout levels. This creates a feedback loop between these variables (Bakker et al., 2004; Ding & Kuvaas, 2023; Pindek et al., 2018; Semmer et al., 2019).

Moncayo-Rizzo et al. (2024) recently investigated the association between illegitimate tasks and burnout in health personnel through a cross-sectional design. Their outcomes confirm the significant correlation between both variables and emphasize the importance of longitudinal studies that may identify the association's direction.

It should be noted that burnout indicators are not only high in health institutions in Chile. Educational institutions have indicated alarming levels of burnout, especially in 2020, when the COVID-19 pandemic exacerbated the workload and pressure on education personnel (Educarchile, 2020). On the other hand, professionals in the educational field reported a significant increase in the hours dedicated to work and, consequently, the levels of work stress (Elige Educar, 2020). This phenomenon can be partially explained by the perception of illegitimate tasks assigned to employees, who were forced to assume responsibilities outside their primary tasks, thus increasing the disconnection from their work identity (Faupel et al., 2016).

Therefore, it becomes essential to understand how illegitimate tasks affect the well-being of professionals in Chilean educational institutions, being focused on their association with work identity and burnout. Thus, the present study aims to contribute with empirical evidence for the development of organizational interventions to promote a healthier work environment, reduce burnout levels, and strengthen employees' work identity.

The present study is framed in the search for working conditions that promote a better quality of life for the employees, specifically with well-being based on the empowerment of individual and organizational resources and on the reduction of the negative impact of illegitimate tasks on burnout (Alatalo et al., 2018; Di Fabio, 2017). Thus, factors that threaten the work identity can be mitigated, indicating appreciation and recognition of employees and their contributions. Avoiding threats and providing affirmation about the employees' status implies respecting people's dignity (Semmer et al., 2007). This is related to organizational justice (Meier & Semmer, 2018).

The variables investigated in this study are framed in the concept of illegitimate tasks, burnout, and work identity, critical aspects that organizations should integrate to improve work and organizational well-being. These are key aspects that organizations should integrate to improve organizational and work well-being. Given the relevance of illegitimate tasks in the advent of burnout and the role that work identity could play in this association, the following research questions should be addressed: What is the association between the assignment of illegitimate tasks and burnout? Does the work identity act as a mediator in this association?

Based on previous literature, the following hypotheses are proposed:

Hypothesis 1: illegitimate tasks are positively related to burnout.

Hypothesis 2: illegitimate tasks are negatively related to work identity.

Hypothesis 3: Work identity is negatively related to burnout.

Hypothesis 4: Work identity partially mediates the association between illegitimate tasks

Materials and methods

Design

An explanatory observational study was conducted (Ato et al., 2013). Additionally, a longitudinal regression-type mediation model was used in two stages, incorporating the autoregression model for control variables (MacKinnon, 2008), with the illegitimate tasks’ variable as an independent variable, burnout as a dependent variable, and work identity as a mediating variable, All variables were all evaluated in two stages, and separated by a period of six weeks (Kottwitz et al., 2021; MacKinnon, 2008).

Participants

Participants included active employees from Chilean primary and secondary educational institutions with different roles and work areas and at least one year of seniority. The sample size was calculated through the G*Power software, considering an effect size of 0-25 (Cohen’s d), a statistical power of .80. and an alpha probability of .05 (5%). Thus, a minimal sample of 63 participants was established. A total of 137 people participated in the first measurement, and 135 provided complete responses (98.5%). Of the 135 participants, 101 agreed to participate in the second data collection (T2), though only 79 participants of the initial sample provided complete data. This represents a response rate of 58.5%. Only employees with at least one year of work experience within the institution and with a workload equal to or greater than 30 hours, no additional paid job, or were exercising replacement functions were included. Sample description:

-First measurement: 100 women (73 %) and 35 men (27 %), with a mean age of 44 years (SD = 10.24), of Chilean nationality. Work positions included 51.18 % teachers, 10.69 % school authorities, and 14.17 % supporting professionals. Average weekly workload: 39.74 hours (SD = 8.92).

-Second measurement: 56 women (71 %) and 23 men (29 %), mean age 42.72 years (SD = 10.70), all Chileans. Positions: 51 % teachers, 18 % support professionals, and 20.5 % school authorities. In working hours, 88.5 % have between 30 and 40 hours per week, whereas 11.5 % have a working day of 20 to 30 hours per week.

Instruments

Illegitimate tasks: These tasks correspond to actions that exceed what is reasonably expected of an employee, offending their professional identity and leading to adverse consequences, especially when the tasks are unreasonable or non-aligned with the work purpose (Semmer et al., 2007). For its evaluation, the Bern Illegitimate Tasks Scale (BITS; Jacobshagen, 2006) instrument was used, adapted to the Spanish language by Valdivieso-Portilla et al. (20219. This instrument has subscales focused on unnecessary and irrational tasks. In addition, the instrument is composed of eight questions related to justice and role on a five-point response Likert scale (1 = never to 5 = very frequently), demonstrated robust reliability with Cronbach's alphas of .86 overall, .85 for unnecessary tasks, and .84 for irrational tasks (Valdivieso-Portilla et al., 2021).

Burnout: This concept, recognized as work syndrome, includes symptoms such as emotional exhaustion, encompasses, cynicism, and a decrease in the perception of personal achievements, with exhaustion as the primary manifestation (Maslach et al., 2001; Schaufeli & Salanova, 2007). For its measurement, the Maslach Burnout Inventory-General Survey (MBI-GS; Maslach & Jackson, 1981) was used in its version adapted to Spanish (Salanova et al., 2000). The instrument has 15 items, distributed in the exhaustion, cynicism, and efficacy version, with a seven-response Likert-type scale (from 0 = never to 6 = every day). This tool presents reliabilities with Cronbach’s Alpha of .85 for exhaustion, .78 for cynicism (increasing to 84 after item 13 was removed), and .73 for professional efficacy.

Work identity: Work identity refers to how individuals interpret and value their work role, which is essential due to its association with well-being, self-esteem, and personal attainment (Gini, 1998; Stryker & Burke, 2000). This variable was evaluated through the Workplace Identity Scale (WIS; Sulphey, 2020), which encompasses work centrality, individual and collective identity, and organization. The instrument is based on the proposals by Clarke et al. (2013) and Fagermoen (1997), which have 18 items in five dimensions. These questions are answered on a 5-item Likert-type scale (1 = totally disagree to 5 = totally agree), with a Cronbach’s alpha reliability of .87 (Sulphey, 2020).

Sociodemographic data: A sociodemographic and occupational questionnaire designed for this study collected essential information from the participants. The questionnaire included aspects such as age (categorized in ranks), sex, gender, educational level, position, and seniority in and within the organization, among other relevant descriptive data.

In the longitudinal mediation model, Burnout in T1 was considered a control variable to examine the connection between illegitimate tasks (T1) and burnout (T2).

Procedures

After obtaining approval from the Ethics, Bioethics, and Biosecurity Committee of the University of Concepción, the questionnaire was piloted using ten trials to confirm its comprehensibility. To achieve this, the set of instruments of the present study was applied. Once validated, data was collected in two sampling intervals, separated by six weeks, and through the Psytoolkit digital platform (Stoet, 2010, 2017), ensuring confidentiality standards.

It should be noted that the relevance for the privacy of every one of the participants was emphasized by providing detailed informed consent. The implementation was promoted via email. On the other hand, the analytical procedure initially addressed a mediation analysis with the first dataset, followed by a longitudinal analysis based on both sampling sets.

Data analytics strategy

Data were obtained through the PsyToolkit platform. From which they were downloaded for their processing and subsequent analysis. Only complete questionnaires were considered for analysis. Additionally, the psychometric properties of the instruments were evaluated through Cronbach’s alpha model (Bujang et al., 2018) and the confirmatory factorial analysis (CFA) of the polychoric type (Freiberg-Hoffmann et al., 2013). Three models were compared in the CFA in T1 and evaluated through indices such as RMSEA, SRMR, CFI, and TL1. The diagonally weighted least squares method was used in these cases, and it is suitable for ordinal data (Flora & Curran, 2004; Li, 2016).

On the other hand, Spearman’s correlation was used to analyze the association between illegitimate tasks, burnout, and work identity. A mediation hypothesis was tested for T1 (sectional analysis) and Burnout in T2 (longitudinal analysis), controlling for Burnout in T1. Previous studies indicate that sex and age can be relevant in perceiving illegitimate tasks (Kottwitz et al., 2021). Therefore, both variables were included as control variables in the present study. Analyses were done with R version 4,2,3 software through the Rstudio extension (R Core Team, 2020).

Results

Instrument reliability and validity analysis

Table 1 presents the reliability coefficients of the scales used in both measurement times (T1 and T2). As observed, all scales have high-reliability indexes, exceeding the value of .70, which is considered acceptable according to Bujang et al. (2018).

Table 1: Reliability coefficients of the scales belonging to the T1 and T2 study

A total of three models were evaluated in CFA. One of one factor, one of two factors, and the final model, with three factors (Illegitimate Tasks, Burnout, and Work Identity), the latter presenting better adjustment. The model was adjusted by using the WLSMV model, which is suitable for ordinal data, with indexes such as RMSEA, SRMR, CF1, and TL1, the results of which are summarized in Table 2. All variables were analyzed separately in T1 and T2 to ensure an accurate longitudinal evaluation.

Table 2: Summary of the results of confirmatory factor analysis, with diagonally weighted least squares (WLSMV) estimator

Note: X²: Chi-square; RMSEA: Mean root square error of approximation (RMSEA); SRMR: Residual standardized middle square root; CFI: Comparative index adjustment; TLI: Tucker-Lewis Index.

Correlation analysis between model variables

Correlation values (Spearman’s rho) between the study variables are summarized in Table 3. Positive and significant correlations between illegitimate tasks (T1) and burnout (rho = .68, p < .001) are observed, as well as between the same variables in T2 (rho = .58, p < .001). In addition, there is a significant and negative correlation between work identity (T1) with illegitimate tasks (T1) (rho = -.49, p < .001) and burnout n T1 (rho = -.65, p < .001) y T2 (rho = -.49, p < .001).

Minimum and maximum values for the variables show wide ranges, highlighting the variability of the responses for illegitimate tasks (T1). The range varies from 1.00 to 5.000, and the work identity (T1) has a similar range from 1.00 to 5.00. Burnout in T1 and T2 presents a complete range from 0.00 to 6.00. On the other hand, no correlations were obtained for the control variables, such as sex and illegitimate tasks, work identity, and burnout (in T1 and T2). The control variable showed a weak and significantly negative correlation with burnout in T1 and T2 and a weak and positive correlation with work identity in T1 (rho = .22, p < .049). Age was not significantly correlated with illegitimate tasks.

Table 3: Average values (M), standard deviation (DE), minimum, maximum, and correlations between the central variables of the study

Notes: (a) 1 = Woman, 2 = Man. (b) 1 = Up to 35 years, 2 = 36–45 years, 3 = 46–55 years, 4= 56–65 years, 5=Over 65 years. Spearman's correlation analysis (two tails, α = .05) *p < .05 **p < .01 ***p < .001. The minimum and maximum values represent the range of responses in the variables studied.

Mediation variables

The mediation variables showed an indirect effect of mediation of the illegitimate tasks on burnout, less than the direct effect exerted by the illegitimate tasks on burnout. Results of the effects between study variables are summarized in Table 6, considering both measurement times. Figure 1 and Table 4 refer to an analysis in which only T1 was considered, whereas Figure 2 and Table 5 indicate the longitudinal analysis of the study.

Table 4: Results of the analysis of mediation of work identity (T1) between illegitimate tasks (T1) and burnout (T1)

Note: N = 79 and 10000 simulations.

When analyzing the mediation model of work identity (T1) in the association between illegitimate tasks (T1) and burnout (T1), considering the variables sex (female/male) and the age categories such as control variables, it was observed that illegitimate tasks were positively associated with burnout. On the other hand, work identity was negatively associated (illegitimate tasks: .994 p < .001; work identity: -.597 p < .001).

Sex showed a very weak negative association, whereas age showed a greater negative association, although none was significant (sex: -.461 p = .85; age: -1.714 p = .125) (see Table 6), with the statistical adjustment values of this model: RMSEA = .00; RSMR = .00; CFI = 1.00; TLI = 1.00.

Figure 1: Indirect effect of work identity (T1) on the association between illegitimate tasks (T1) and burnout (T1)

Note: N = 79. Sample size with bootstrapping = 10,000. In parentheses, the direct effect of integrating the control variables: Sex and Age. *p < .05 **p < .01 ***p < .001 (two tails).

Table 5: Results of the analysis of mediation of work identity (T1) between illegitimate tasks (T1) and burnout (T2)

Note: N = 79 y 10000 simulations.

Figure 2: Indirect effect of work identity (T1) on the association between illegitimate tasks (T1) and burnout (T2)

Note: N = 79, Sample size with bootstrapping = 10,000. In parentheses, the direct effect of integrating the control variables: Burnout (T1), Sex, and Age. *p < .05 **p < .01 ***p < .001 (two tails).

Table 6: Effect of illegitimate tasks (T1) on Burnout (T1), considering the variables work identity (T1), sex, and age

Note: N = 79 y 1000 simulations; CI: confidence intervals.

The evaluation of the longitudinal mediation model, considering the effect of work identity (T1) on the association between illegitimate tasks (T1) and burnout (T2), considering the variables sex, age, and burnout (T1) as control variables only showed a significant increase of burnout (T1) (.66 p < .001). On the other hand, illegitimate tasks (T1) and work identity (T1) with the control variable sex and age were found to be non-significant (see Table 7). The statistical values of adjustment were as follows: RMSEA = .00; RSMR = .00; CFI = 1.00; TLI = 1.00.

Table 7: Effect of illegitimate tasks (T1) on Burnout (T2) considering the variables Work identity (T1), Burnout (T1), sex, and age

Note: N =79 y 1000 simulations; CI: Confidence intervals.

In summary, the analysis considering only T1 confirms the mediating role of work identity in the association between illegitimate tasks and burnout (Table 4). However, the mediating effect of work identity in the association between illegitimate tasks and burnout (Table 4), though the mediating effect between illegitimate tasks in T1 and burnout in T2 (longitudinal analysis) was not significant (Table 7).

Discussion

Illegitimate tasks, seen as unnecessary and irrational actions assigned to employees, correspond to a factor of work stress that threatens work identity and can increase burnout. This situation is especially relevant in complex organizations.

A longitudinal study was conducted in Chile, with 79 employees of an educational institution, using various questionnaires, including BERN illegitimate tasks and MBI. Despite the initial results (analysis in T1) indicating a direct effect of these tasks on burnout, longitudinal data could not explain a significant connection between illegitimate tasks and work identity. However, the relevance of burnout over time was highlighted. It becomes essential for organizations to recognize and address these work conditions to ensure healthier environments.

The results presented in the present study provide evidence that confirms various hypotheses raised.

Hypothesis 1: Illegitimate tasks are positively related to burnout. It was confirmed that illegitimate tasks, which employees consider unfair and unnecessary, are positively associated with burnout. These results were reflected in two moments (T1 and T2). Specifically, the more often employees are asked to perform these tasks, the greater their tendency toward emotional burnout (Ouyang et al., 2022).

Hypothesis 2: illegitimate tasks are negatively related to work identity. There is a negative correlation between illegitimate tasks and work identity. People frequently face these tasks report less connection and identification with their work.

Hypothesis 3: Work identity is negatively related to burnout. A strong and positive work identity was shown to be inversely related to burnout. In other words, those with a clear work identity experience lower burnout and emotional exhaustion levels.

Hypothesis 4: Work identity partially mediates the association between illegitimate tasks and burnout. Work identity partially acts as a mediator in the connection between illegitimate tasks and burnout. However, illegitimate tasks have a more pronounced direct impact on burnout than the effect mediated by work identity.

Additionally, control variables such as sex and age were evaluated. Although gender did not affect the results, a significant but weak connection with age was found. Older employees tend to identify with their work and experience less burnout. These findings are consistent with previous studies (Demerouti et al., 2007; Leiter et al., 2012), suggesting that older employees may have more resources to manage stress and find purpose in their work.

Overall, these results provide evidence of the complex association between illegitimate tasks, work identity, and burnout. Illegitimate tasks seem to have a significant and direct impact on burnout, though they also have an indirect influence through work identity. This suggests that promoting a strong work identity could be beneficial in reducing the negative impact of illegitimate tasks on workplace well-being (Ouyang et al., 2022). However, managing illegitimate tasks should be part of strategies to decrease employee burnout. More research is needed to fully understand the mechanisms and conditions under which this association occurs.

Different longitudinal studies have found that illegitimate tasks are significantly linked to burnout, and both can have long-term consequences on work performance, working health, and overall well-being of the employees (Bakker et al., 2004: Halbesleben & Buckley, 2004; van den Broeck et al., 2010). For instance, van den Broeck et al. (2010) found that illegitimate tasks are classified as “hindering work demands”. This means those tasks hinder job performance and are related to emotional exhaustion. Likewise, the review by Halbesleben and Buckley (2004) found that burnout is related to a wide range of adverse outcomes, including reduced job performance, job satisfaction, and physical and mental health.

Conclusions

Based on a longitudinal design with two measurement times, the present study has explored the connection between illegitimate tasks, work identity, and burnout syndrome at different time points. Although the initial sample provided a solid and empirical basis, losing participants in T2 limited its capacity to validate longitudinal findings. In addition, the results cannot establish a conclusive causal relation between these variables. Whereas the cross-sectional analysis suggests a possible mediating role of work identity, the longitudinal results could not confirm this mediation. It is crucial to recognize the study's limitations, such as the focus on a single sector and potential doubts about the reliability of WIS.

These results confirm the association between illegitimate tasks and burnout, emphasizing the imperative of optimizing work protocols and consolidating a resilient work identity. Moreover, organizational entities must recalibrate their strategies, prioritizing the prevention of burnout through role restructuring, optimal resource allocation, and the implementation of work-life balance strategies.

Further research must address the comprehension of illegitimate tasks concerning organizational factors. This emphasis should mainly focus on Latin American contexts, such as the Chilean one. In addition, leadership dynamics and their potential influence on the assignment of illegitimate tasks demand more rigorous scrutiny, especially concerning specific leadership styles.

In summary, despite the existing literature on illegitimate tasks and their consequences, there is an evident gap in the Latin American context, including Chile. The insights obtained from the present study provide a framework for subsequent research, outlining methodological tactics for assessing burnout syndrome in work contexts. It is particularly relevant to highlight the applicability of these findings in the education sector, given the intrinsic psychological burden associated with this field.

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Data availability: The dataset supporting the results of this study is not available.

How to cite: Picón Chapana, C. E., & Garrido Vásquez, M. E. (2024). Illegitimate tasks and their association with burnout in the educational context. Role of job identity. Ciencias Psicológicas, 18(2), e-3771. https://doi.org/10.22235/cp.v18i2.3771

Authors’ contribution (CRediT Taxonomy): 1. Conceptualization; 2. Data curation; 3. Formal Analysis; 4. Funding acquisition; 5. Investigation; 6. Methodology; 7. Project administration; 8. Resources; 9. Software; 10. Supervision; 11. Validation; 12. Visualization; 13. Writing: original draft; 14. Writing: review & editing.

C. E. P. C. has contributed in 1, 2, 3, 5, 6, 7, 12, 13, 14; M. E. G. V. in 1, 2, 3, 5, 6, 7, 10, 13, 14.

Scientific editor in-charge: Dra. Cecilia Cracco.

Ciencias Psicológicas, 18(2)

julio-diciembre 2024

DOI: 10.22235/cp.v18i2.3771